Les transformateurs de viande sont des usines où les animaux sont abattus et transformés en viande pour la consommation humaine. Il existe des milliers de transformateurs de viande à travers le monde et presque chaque pays a un processus différent pour l’abattage des animaux. Les animaux qui sont fréquemment transformés en nourriture comprennent les poulets, les bovins, les moutons, les chevaux, les chèvres et les dindes.
Les abattoirs existent depuis plusieurs décennies. Presque toutes les grandes populations qui ont jamais existé avaient une forme d’abattoir. Dès que les gens ont commencé à vivre ensemble dans de petits espaces, le besoin de viande a commencé à croître, car les fermes n’étaient pas une réalité à l’intérieur des murs de la ville. Les transformateurs de viande d’aujourd’hui sont plus mécaniques que leurs prédécesseurs, bien que les humains fassent toujours partie intégrante du processus d’abattage.
Les animaux qui doivent être tués pour la viande sont apportés aux transformateurs de viande à partir des fermes. Dès que ces animaux sont déchargés des camions, ils sont envoyés dans des corrals de forme spéciale. Ces corrals sont souvent conçus avec de nombreuses courbes qui empêchent les animaux faisant la queue de voir l’abattage d’autres animaux. Ceci est essentiel, afin que les animaux qui sont conduits à l’abattage ne deviennent pas stressés, nerveux ou effrayés. Sinon, les animaux poussés vers le terrain d’abattage essaieraient de changer de direction.
Alors que différents pays utilisent différentes méthodes d’abattage, la plupart des animaux sont immobilisés, assommés avec un équipement à haute tension, suspendus la tête en bas et attachés à un crochet de chaîne de montage, puis tués avec un couteau rapide coupé au niveau de la gorge. Une fois que tout le sang s’est écoulé du corps d’un animal, la tête et les pieds de l’animal sont coupés.
Ensuite, la peau de l’animal est retirée de la peau, les organes sont prélevés et le corps de l’animal est soigneusement inspecté. Les inspecteurs s’assurent qu’un animal n’est pas malade ou déformé de quelque manière que ce soit. Dans la plupart des pays, toutes les carcasses d’animaux doivent être inspectées avant d’admettre la viande animale dans la chaîne alimentaire. À l’occasion, une carcasse peut être assommée avec un aiguillon électrique afin de favoriser la tendreté de la viande – cela se fait fréquemment lorsque la viande animale est plus dure que d’habitude.
Enfin, la carcasse d’un animal est réfrigérée pour éliminer toute croissance bactérienne, puis coupée en morceaux et mise en boîte. Après avoir été emballée, la viande animale passe des transformateurs de viande à divers endroits dans le monde. Tout déchet animal impropre à la consommation humaine est envoyé dans une usine d’équarrissage où une partie de ces déchets est ensuite transformée en conserves pour animaux de compagnie selon des procédures de traitement spécifiques.