Le poulet cacciatore est un plat italien classique, également appelé ragoût du chasseur. Les premières recettes peuvent avoir été faites avec du lapin ou du poulet, et chaque recette a été adaptée pour ceux qui pourraient voyager ou chasser pendant plusieurs jours et qui auraient besoin d’une recette facile à préparer pour cuisiner à l’extérieur.
La version traditionnelle de ce plat est une combinaison de poulet, de champignons et d’épices. Les épices les plus couramment utilisées sont le thym, le persil et l’origan, ainsi que le sel et le poivre. Le plat reçoit également de la saveur de l’ajout d’ail et d’oignons.
Pendant que le poulet mijote, le résultat est une sauce brune. Beaucoup pensent à tort qu’ils préparent du poulet cacciatore en ajoutant de la sauce tomate ou des tomates concassées. Ceux-ci ne font pas partie de la version originale et donnent plutôt une sauce à la viande avec du poulet qui pourrait être une garniture pour les pâtes.
Le poulet cacciatore, dans sa forme la plus conventionnelle, utilise la viande brune du poulet, qui est plus grasse et donnera une sauce plus savoureuse. La viande aurait été cuite jusqu’à ce qu’elle tombe littéralement de l’os. La plupart des chefs modernes trouvent que faire cuire le poulet moins longtemps le rend généralement plus facile à manger. Cuire le poulet trop longtemps a tendance à créer un tas de petits morceaux de poulet, et le cuisinier doit repêcher les os, en particulier l’os brisé des cuisses car ils présentent un risque d’étouffement.
Le poulet cacciatore se prête particulièrement bien à être préparé dans une mijoteuse ou une mijoteuse. La seule préparation, en plus de trancher les champignons, les oignons, l’ail et le persil, est qu’il faut fariner le poulet et le faire frire pendant deux à trois minutes de chaque côté, avant de l’ajouter dans la casserole. Si possible, les champignons ne doivent pas être ajoutés avant la dernière demi-heure, car les champignons trop cuits ont tendance à perdre leur goût et leur texture.
Une fois terminé, le poulet cacciatore peut être servi seul ou sur du riz ou des pâtes. De nombreux cuisiniers préfèrent le riz, car la sauce a une qualité quelque peu féculente lorsqu’elle est augmentée par les pâtes. Si vous servez ce plat sans pâtes ni riz, le plat est souvent mieux servi avec un pain croustillant italien ou français, afin que l’on puisse absorber la sauce succulente.
Étant donné que la plupart des recettes modernes ajoutent des tomates, le résultat ne sera pas tout à fait le même, mais il est également très savoureux. Les proportions ont tendance à être d’environ deux livres (90 kg) de poulet pour une livre (45 kg) de tomates. Une fois que le poulet a été frit de chaque côté, tout sauf le champignon est ajouté. Les champignons sont généralement ajoutés au cours des 20 à 30 dernières minutes de cuisson. Le plat est laissé à mijoter à feu très doux d’une heure à deux heures selon le degré de fermeté que l’on souhaite dans le poulet.
En raison de sa facilité de préparation et de son utilisation de viande brune, le poulet cacciatore est un merveilleux plat à préparer pour les grandes fêtes ou les familles nombreuses. On peut acheter en gros des jambes et des cuisses de bonne qualité pour beaucoup moins que l’achat de seins. Pour donner un peu plus de saveur italienne au plat, un quart de tasse de Marsala ou de vin rouge peut être ajouté pendant que le poulet cacciatore mijote.