Pythium est un genre de parasites pathogènes présents dans l’eau, ainsi que dans les environnements humides et humides. Ces organismes étaient historiquement considérés comme des champignons et sont souvent traités comme tels car ils se comportent comme des champignons pathogènes. Ils peuvent coloniser les champs, causant des problèmes aux cultures et aux jardins, et plusieurs espèces provoquent également des maladies chez les humains ou les animaux. L’infection à Pythium est connue sous le nom de pythiose.
L’organisme peut rester en dormance dans des conditions climatiques difficiles et reviendra lors de fortes pluies. Cela peut être un problème pour les personnes qui tentent de contrôler Pythium dans une zone comme un jardin, une ferme ou une pelouse, car les organismes cesseront naturellement de causer des problèmes lorsque l’environnement s’assèche, pour réapparaître dès qu’il sera à nouveau mouillé. Les régions à climat tempéré sont idéales pour ces organismes, car l’hiver crée de l’eau stagnante et des températures douces au-dessus du point de congélation, idéales pour la propagation de l’organisme.
Chez les plantes, Pythium attaque les racines, provoquant la pourriture des racines. La fonte des semis, un phénomène où les semis ne prospèrent pas et finissent par se transformer en bouillie, peut être causée par cet organisme parmi beaucoup d’autres. Dans une zone comme une pelouse, des plaques d’herbe brune et malsaine apparaîtront et, à mesure que l’eau se déplacera sous terre, elle emportera les parasites avec elle, provoquant la propagation du problème. Il existe des contrôles chimiques disponibles pour le traitement des infestations de Pythium, et il est également possible de laisser les terres en jachère dans le but d’affamer essentiellement les organismes.
Chez les animaux, les infections par cet organisme entraînent le développement de lésions rouges persistantes qui peuvent pénétrer jusqu’à l’os. Le bétail comme les bovins et les chevaux est particulièrement à risque, car ils peuvent fréquenter les zones d’eau stagnante et peuvent facilement attraper les parasites. Des cas de pythiose chez les humains, les chats et les chiens ont également été enregistrés. Le diagnostic nécessite de prélever un échantillon de biopsie et de l’envoyer pour analyse en laboratoire, et la pythiose est souvent manquée lors de l’examen et de l’inspection initiaux.
Le traitement peut impliquer le débridement de la lésion pour éliminer le matériel infecté, ainsi que l’administration de médicaments. Dans les cas extrêmes, l’amputation peut être nécessaire pour retirer un membre infecté si l’infection ne répond pas au traitement. Des soins rapides et attentifs par une personne familière avec l’organisme augmenteront les chances d’un traitement réussi et peu invasif. Il est important de recevoir des soins ou de consulter un vétérinaire pour toute lésion persistante, surtout si elle se développe, provoque une douleur extrême, développe des écoulements ou est chaude et sensible au toucher.