Le Secrétaire général des Nations Unies est recommandé par le Conseil de sécurité et nommé par l’Assemblée générale. Les responsabilités incluses dans ce poste sont nombreuses, puisqu’il symbolise les Nations Unies (ONU). Le Secrétaire général se voit confier des tâches par tous les organes du système des Nations Unies. Les tâches quotidiennes du Secrétaire général des Nations Unies consistent à consulter les dirigeants mondiaux, à assister aux réunions des comités des Nations Unies et à voyager partout dans le monde pour se tenir au courant des préoccupations mondiales des États membres. Cette personne est également à la tête du Comité administratif de coordination, ce qui lui permet de rencontrer les responsables des agences, fonds et programmes des Nations Unies afin d’aborder les problèmes de gestion auxquels l’agence est confrontée.
L’une des principales responsabilités du Secrétaire général des Nations Unies est de veiller à ce que les pays membres soient informés des problèmes internationaux urgents et en développement. Ce devoir doit être rempli même au risque de ne pas être d’accord avec les États membres. La capacité de la personne à accomplir cette tâche est renforcée par la capacité de bons offices dont elle dispose. Par des canaux privés et publics, le Secrétaire général peut discuter avec les parties concernées afin d’atténuer les tensions internationales.
Kofi Annan, secrétaire général des Nations Unies de 1997 à 2006, a souvent utilisé sa capacité de bons offices pour parvenir à la paix dans un certain nombre de conflits internationaux. Les conflits en Afrique revêtaient une importance particulière pour le secrétaire Annan, originaire du Ghana. Un rapport de l’ONU intitulé Les causes des conflits et la promotion d’une paix et d’un développement durables en Afrique a résumé ses efforts pour promouvoir un développement plus élevé sur le continent.
Un autre domaine sur lequel Annan s’est concentré pendant son mandat était la réforme. En termes d’améliorations administratives, un budget à croissance zéro et de meilleures pratiques de gestion ont été atteints. La structure organisationnelle a été encore améliorée par la création du poste de secrétaire général adjoint. Dans l’ensemble, les réformes initiées par Annan ont aidé les Nations Unies à mieux atteindre leurs objectifs.
L’une des réalisations les plus notables d’Annan a été le rapport du millénaire 2000 intitulé Nous, le peuple : le rôle des Nations Unies au 21 siècle. Le rapport soulignait les objectifs de développement vitaux, notamment la réduction considérable de la pauvreté dans le monde. L’un des rapports les plus complets publiés dans les 55 ans d’histoire des Nations Unies, il soulignait l’objectif du Secrétaire général Annan d’encourager les États membres à mieux s’engager à atténuer les problèmes internationaux urgents et la valeur qu’il accordait aux effets positifs de la mondialisation. et le progrès technologique.
Ban Ki-Moon, qui a remplacé Kofi Annan au poste de Secrétaire général des Nations Unies en 2006, devrait poursuivre les objectifs du Rapport du Millénaire tout en formulant ses propres objectifs. Le poste est, dans une certaine mesure, déterminé par la personne qui l’occupe, et le Secrétaire général Ki-Moon fait face à de nombreux défis, dont l’un des plus importants est de reconnaître les limites de son poste. Comme pour les secrétaires généraux précédents, les réformes et les objectifs que Ki-Moon prévoit de mettre en œuvre doivent en fin de compte avoir l’approbation de l’Assemblée générale, l’organe des Nations Unies représentant tous les États membres.