Le terme sérum K fait référence à la concentration de potassium dans le sang. Le potassium est souvent abrégé en K car c’est son symbole tel qu’il apparaît sur le tableau périodique des éléments. Le taux de potassium dans le sang est une valeur de laboratoire régulièrement vérifiée car le minéral joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du corps humain. Des niveaux élevés ou faibles de cette substance dans le sang peuvent entraîner des complications dangereuses, y compris un arrêt cardiaque.
Le potassium joue un rôle important dans l’organisme. Il est considéré comme un électrolyte, car c’est une espèce chimique chargée qui est dissoute dans les fluides corporels. La majeure partie du potassium du corps se trouve dans ses cellules, ce qui signifie que seul un petit pourcentage des réserves totales de potassium du corps circule dans le sang. Le maintien de concentrations variables de potassium dans différentes parties du corps est important pour son bon fonctionnement, y compris la coordination des battements du cœur. Le rôle critique du potassium dans la physiologie humaine peut être mis en évidence par le fait que ses niveaux sont soigneusement ajustés par les reins, les glandes surrénales et le tractus gastro-intestinal.
Les taux de potassium dans le sang, souvent appelés taux sériques de K, sont des valeurs de laboratoire couramment vérifiées. Le niveau est rapporté dans le cadre d’un panel métabolique de base, qui fournit également des informations sur les taux sériques de sodium, de bicarbonate, d’urée et de créatinine. Les taux sériques normaux de K vont de 3.5 à 5.1 milliéquivalents par litre (mEq/L), bien que ces valeurs standard puissent varier légèrement selon le laboratoire qui effectue le test.
Un taux sérique élevé de K entraîne une maladie appelée hyperkaliémie. Un certain nombre de maladies différentes peuvent provoquer cet état, notamment une insuffisance rénale ou des problèmes de glandes surrénales. Les médicaments administrés pour traiter diverses affections, y compris les diurétiques et les médicaments contre l’hypertension, peuvent faire augmenter le taux de potassium dans le sang. Les symptômes de l’hyperkaliémie peuvent inclure une faiblesse, des réflexes altérés, une diminution du rythme respiratoire et des rythmes cardiaques irréguliers. Les battements cardiaques anormaux en particulier peuvent être dangereux pour les patients, évoluant vers un arrêt cardiaque si les niveaux de potassium ne sont pas abaissés assez rapidement. Les options de traitement immédiates pour le sérum K élevé comprennent l’administration de calcium, de bicarbonate de sodium, d’insuline et de glucose.
Avoir de faibles niveaux de sérum K peut également être très dangereux. Les causes de cette maladie, appelée hypokaliémie, comprennent les vomissements chroniques, certaines maladies rénales et la transpiration excessive. Les médicaments, y compris les diurétiques, les antibiotiques et les laxatifs, peuvent également abaisser les taux de potassium dans le sang. Les symptômes de l’hypokaliémie comprennent une faiblesse, des nausées, des vomissements, une soif et une augmentation de la miction. Comme pour l’hyperkaliémie, un faible taux de potassium dans le sang peut également provoquer des altérations potentiellement dangereuses des battements du cœur, de sorte que la maladie est traitée rapidement en administrant un supplément de potassium au patient.