Basé sur l’ancienne médecine chinoise et développé au Japon depuis des milliers d’années, le shiatsu est une thérapie de massage pratique. Le thérapeute utilise la pression des doigts et de la paume pour améliorer la circulation, soulager les muscles raides et soulager le stress. Contrairement au massage suédois bien connu, qui utilise des huiles sur la peau et des mouvements longs et fluides, le massage shiatsu repose sur la manipulation de points de pression localisés pour obtenir les résultats souhaités.
Le mot shiatsu vient des caractères japonais pour shi, qui signifie doigt, et atsu, qui signifie pression. Avec des liens étroits avec l’acupuncture chinoise, l’objectif du shiatsu est de corriger les déséquilibres dans le flux naturel d’énergie, ou chi, dans tout le corps. Un massothérapeute shiatsu utilise ses doigts, ses paumes et même ses coudes ou ses genoux pour appliquer une pression dans une séquence continue et rythmique à certains points le long des méridiens du corps, ou voies énergétiques. On dit que les techniques efficaces libèrent les toxines, stimulent le système immunitaire et favorisent le pouvoir de guérison du corps.
Autrefois pratiqué uniquement par les femmes et les aveugles des pensionnaires du Japon, le massage shiatsu est devenu un phénomène mondial dans la seconde moitié du 20e siècle. Depuis ses débuts anciens, le shiatsu a évolué sous de nombreuses formes. Le shiatsu zen, fondé par Shizuto Masunaga, a introduit des éléments de psychologie occidentale dans le mélange et est devenu populaire aux États-Unis et au Royaume-Uni dans les années 1970. Une autre version, le shiatsu à cinq éléments, incorpore le concept des cinq manifestations élémentaires de la médecine traditionnelle chinoise : terre, feu, eau, bois et métal. Chacun de ces éléments correspond à une partie différente du corps, et ainsi le thérapeute peut mieux diagnostiquer et traiter toutes les affections présentes.
Le massage Ohashiatsu® pousse le shiatsu un peu plus loin en ce sens qu’il comprend des exercices, l’amélioration de soi et la méditation afin de renforcer le corps et d’améliorer l’esprit. Ohashi, qui a donné son nom à la technique, a ouvert l’Institut Ohashi en 1970 et a attiré l’attention internationale en servant des clients de premier plan du monde du divertissement. Le plus surprenant est peut-être le massage ashiatsu, dans lequel la thérapeute utilise ses pieds pour littéralement marcher sur son client pour lui offrir un massage très profond.
Quelle que soit sa forme, les bienfaits du shiatsu sont nombreux, diminution de la fatigue et augmentation de la vitalité parmi eux. Bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique que la pratique puisse guérir une maladie, on pense que les effets positifs proviennent de l’apaisement d’un système nerveux sympathique hyperactif. Les personnes souffrant d’anxiété ou de dépression, d’arthrite ou d’insomnie, ou même en convalescence après une blessure, ont toutes trouvé un soulagement aux doigts d’un massothérapeute shiatsu.