L’ashiatsu est un type de massothérapie dans lequel le thérapeute marche sur le dos du client, en utilisant des barres et d’autres accessoires comme support pour faire varier la pression et le poids. Cette modalité a ses racines en Asie, mais aujourd’hui, plusieurs versions différentes du massage Ashiatsu sont pratiquées à travers le monde. Apprendre à pratiquer le massage Ashiatsu nécessite une formation avancée, car une technique indifférente pourrait endommager le dos du client.
Le massage traditionnel Ashiatsu est basé sur la Médecine Traditionnelle Chinoise. Il est pratiqué à la fois en Chine et au Japon par des praticiens qui ont été formés pour adopter une approche globale du bien-être. En plus d’offrir des massages à leurs clients, ces praticiens peuvent également évaluer le régime alimentaire, prescrire des herbes et utiliser d’autres modalités de traitement pour traiter les problèmes de santé du client.
Dans l’Ashiatsu traditionnel, le client est allongé sur le sol dans des vêtements amples et confortables tandis que le praticien marche sur son dos, en utilisant les pieds pour cibler des points de pression spécifiques. Une barre d’appui peut être utilisée ou non, selon le praticien. Cette forme est aussi parfois appelée Shiatsu aux pieds nus, en référence au fait que le thérapeute est sans chaussures et que les principes du Shiatsu, une technique de massage qui se concentre sur les points de pression, sont utilisés dans le massage.
À la fin des années 1990, la massothérapeute Ruthie Hardee a développé une version de l’Ashiatsu connue sous le nom de Ashiatsu Oriental Bar Therapy. Elle utilise des techniques asiatiques traditionnelles, mais se concentre sur l’utilisation du massage comme outil de relaxation, par opposition à un traitement médical. Bien que l’Ashiatsu Oriental Bar Therapy puisse certainement traiter les douleurs et tensions musculaires, le praticien n’a pas la formation et les compétences de quelqu’un qui pratique la médecine traditionnelle chinoise.
La version Hardee de ce style de massage se fait avec le client allongé sur une table, nu et drapé dans un drap. Le massothérapeute utilise un ensemble de barres parallèles au-dessus de la table de massage pour se soutenir tout en dansant essentiellement sur le dos du client, combinant de longs mouvements fluides avec les pieds avec des mouvements plus rapides et plus légers. L’intensité du massage peut être adaptée aux besoins du client.
Un exemple distinctif de massage Ashiatsu pour le massothérapeute est qu’il est beaucoup moins stressant pour le corps que de nombreuses autres techniques de massage. De nombreux massothérapeutes développent une tension en se penchant sur leurs clients et en utilisant leurs bras pour un travail en profondeur. Le massage Ashiatsu utilise la gravité comme une aide, le massothérapeute utilisant tout le corps comme outil, plutôt que seulement les bras. Cela peut réduire les blessures liées au travail pour le massothérapeute.