Un sureau, ou sambucus, est un arbuste fruitier à feuilles caduques avec au moins 30 espèces connues, le plus souvent trouvé dans l’hémisphère nord. L’arbuste de sureau atteint généralement environ 10 mètres de haut et présente des fleurs jaunes et blanches au début de l’été, suivies de baies bleu foncé ou noires qui mûrissent généralement vers septembre. Les baies sont comestibles à maturité et ont longtemps été considérées comme ayant des propriétés médicinales.
Les baies de sureau mûres peuvent être utilisées comme les autres baies dans les tartes aux fruits, les muffins et les confitures. Les fleurs séchées peuvent également être trempées dans de l’eau pour faire du thé au sureau et les baies broyées pour faire du jus de sureau. Les baies fraîches de l’arbuste de sureau peuvent être utilisées de toutes les manières dont d’autres baies sont utilisées, y compris comme garniture de crêpes ou de crème glacée, dans les cordonniers ou simplement consommées fraîches.
En plus des confitures, gelées, thés et tartes aux fruits, le jus de sureau est également utilisé dans la fabrication du vin. Le vin de sureau est décrit comme particulièrement riche par beaucoup et est assez courant aux États-Unis et en Europe. On le trouve également dans le xérès et le brandy.
En tant que remède à base de plantes, on pense que le sureau possède des utilisations thérapeutiques comme anti-inflammatoire, diurétique et immunostimulant. Lorsqu’elles sont mesurées nutritionnellement par rapport à d’autres baies, les baies de sureau contiennent des concentrations élevées de vitamines A et C et de potassium. Les produits médicinaux contenant du sureau comprennent les pastilles pour la gorge et le sirop contre la toux.
Certains épiciers et de nombreux marchés de producteurs et étals de fruits vendent des baies de sureau. Si vous choisissez de cultiver votre propre arbuste de sureau, il est assez facile à cultiver par rapport à tous les autres arbres fruitiers. Ils préfèrent le soleil, mais toléreront une quantité modérée d’ombre.
Le sureau a besoin d’un sol organique bien drainé et d’espace pour atteindre au moins 10 pieds (3 mètres) de hauteur. La récolte doit avoir lieu lorsque les baies sont complètement mûres, mais ne peut pas être laissée longtemps car les oiseaux mangeront les baies. Vérifiez auprès de votre pépinière ou jardinerie locale pour acheter un arbuste de sureau à planter. Ils peuvent être commandés spécialement s’il n’y a pas de détaillant dans votre région qui les vend.