Le vin de sureau est une boisson alcoolisée à base de jus fermenté d’un type particulier de fruit connu sous le nom de sureau. Les vignerons utilisent principalement des baies cuites pour faire ce vin rouge copieux, bien que des baies crues puissent également être utilisées. Le processus de fermentation et de filtrage peut prendre plusieurs semaines, après quoi la boisson doit généralement vieillir pendant au moins un an pour atteindre toute sa saveur.
Quand les gens pensent au vin, la plupart le considèrent comme un breuvage alcoolisé à base de raisin. S’il est vrai que de nombreux vins populaires sont fabriqués à partir de raisins, le jus fermenté d’autres fruits donne également des vins intéressants et agréables au goût. Parfois, des jus d’autres fruits sont ajoutés au vin de raisin pour en rehausser la saveur, mais dans d’autres cas, comme dans le cas du vin de sureau, le jus de raisin n’est généralement pas utilisé.
Les baies de sureau sont de petites baies bleu noirâtre qui poussent en grappes sur des plantes à feuilles ressemblant à des buissons. Il existe de nombreuses variétés de baies de sureau, dont certaines sont comestibles et d’autres non. Souvent, le vin de sureau est fabriqué à partir du sureau américain, autrement connu sous le nom de Sambucus canadensis. Les baies, de petits globes généralement de moins de 0.25 pouce (0.6 cm) de diamètre, ressemblent à des bleuets mais poussent en grappes serrées ressemblant à des raisins. Le buisson pousse mieux dans un sol humide et riche, mais peut être trouvé dans de nombreux endroits différents aux États-Unis, allant aussi loin au sud que le Texas et aussi loin au nord que le Dakota du Nord.
En règle générale, toutes les variétés de sureau ont un certain niveau de toxicité et, si elles sont consommées crues, peuvent donner à une personne un mal d’estomac désagréable. Lorsque les gens font du jus ou de la gelée à partir du fruit, ils le font généralement cuire d’abord pour atténuer la toxicité et faire ressortir sa douceur naturelle. Il en est de même pour le vin de sureau. Alors que certains vignerons utilisent des baies crues pour leur vin, la majorité préfèrent d’abord cuire les baies afin de faire une boisson de qualité supérieure.
Le processus de fabrication du vin de sureau est quelque peu complexe et demande du temps et de la patience. Les vignerons préfèrent utiliser des baies fraîchement cueillies pour le meilleur goût, mais ils doivent faire attention à éliminer toute trace de tige de chaque baie. Sinon, les tiges produisent un résidu collant et cireux qui peut finalement gâcher le vin. Une fois que les viticulteurs ont cuit et écrasé les baies, créant une pulpe juteuse, ils les soumettent à un processus fastidieux de filtrage et de fermentation qui prend généralement plusieurs semaines. Une fois que le vin de sureau est embouteillé, il doit généralement reposer et vieillir dans un endroit frais et sombre pendant un an ou plus avant que sa pleine saveur ne se réalise.
Il faut de 3 à 10 livres (environ 1.4 à 4.5 kg) de baies de sureau pour produire une ou deux bouteilles de vin. Le vin lui-même est d’une couleur bordeaux riche et profonde et a un goût copieux avec une nuance légèrement sucrée rappelant le sherry. Les brasseurs ajoutent parfois d’autres saveurs, comme le miel, pour donner au vin un goût unique. Parfois, les vignerons utilisent les fleurs blanches du sureau pour faire un vin plus léger et plus pâle. De nombreux amateurs de vin de sureau affirment qu’il a des bienfaits remarquables pour la santé et qu’il peut tout soulager, du rhume à l’arthrite.