Le syndrome de Gilles de la Tourette est une maladie difficile qui affecte le cerveau et provoque ce qu’on appelle des tics. C’est, jusqu’à présent, une maladie incurable, mais plusieurs choses sont connues à son sujet. Il semble être hérité génétiquement, bien que la manière précise dont la maladie est héritée ne soit pas toujours claire. Elle affecte également plus d’hommes que de femmes et est associée à un certain nombre d’autres conditions ou complications.
Les symptômes du syndrome de Gilles de la Tourette sont principalement des tics physiques ou verbaux. Les tics physiques sont des mouvements involontaires, bien que la personne puisse en ressentir le besoin. Ces mouvements peuvent varier et peuvent inclure des mouvements du visage, de la mâchoire et du reste du corps et ils peuvent se produire fréquemment. Les gens peuvent également avoir des tics verbaux où ils émettent des sons ou disent des choses. Les choses dites peuvent être répétitives et parfois inappropriées, même si c’est une fausse déclaration de suggérer que toutes les personnes atteintes du syndrome de Gilles de la Tourette prononceront des gros mots. Certaines personnes le font, mais cela est souvent faussement représenté dans la présentation médiatique comme le principal symptôme de Tourette.
Les personnes atteintes de cette condition peuvent avoir plusieurs autres conditions connexes. Le risque de troubles de l’attention est considérablement augmenté. Certaines personnes sont susceptibles de souffrir d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et d’autres peuvent souffrir de troubles tels que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC). D’autres troubles dépressifs ou anxieux peuvent également survenir avec le syndrome de Gilles de la Tourette.
Pour de nombreuses personnes atteintes de la Tourette, les symptômes s’aggravent lorsqu’elles sont jeunes et s’améliorent à mesure que les gens atteignent l’âge adulte. Ce n’est pas toujours le cas et certaines personnes continueront d’avoir des tics importants. Cependant, l’amélioration de l’âge adulte peut signifier que certains sont capables de vivre une vie assez normale une fois qu’ils ont atteint l’âge adulte. En règle générale, la condition n’affecte pas la durée de vie, bien que le degré de présence des tics puisse affecter la qualité de vie.
Habituellement, le syndrome de Gilles de la Tourette est diagnostiqué avant l’âge de 10 ans, et la norme de diagnostic consiste à rechercher des tics présents pendant au moins un an. Une fois le diagnostic posé, les méthodes de traitement peuvent commencer. Ceux-ci sont complexes et combinent l’utilisation de médicaments pour aider à réduire les risques, tout en fournissant un soutien éducatif et émotionnel à la personne atteinte.
Certains médicaments qui peuvent réduire les tics comprennent les antipsychotiques. Les personnes hyperactives peuvent bénéficier de médicaments pour traiter le TDAH. Si le TOC est présent, cela peut être traité avec plusieurs antidépresseurs. Ces médicaments, en particulier les antipsychotiques, peuvent avoir des effets secondaires importants et le traitement peut être difficile.
À l’école, bien que la personne atteinte du syndrome de Gilles de la Tourette ait une cognition moyenne ou supérieure à la moyenne, la présence de tics peut rendre l’apprentissage, et surtout l’écriture, difficile. La pression sur l’élève n’est pas encouragée, car l’anxiété aggrave souvent les tics. Les petites classes et les environnements d’apprentissage favorables qui aident à répondre aux besoins de l’élève et à le protéger de la stigmatisation sociale sont précieux. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie bénéficient également d’une thérapie continue pour résoudre les problèmes d’être sensiblement différents de leurs pairs et pour faire face aux aspects quotidiens de la maladie.