La pancréatite est simplement définie comme une inflammation du pancréas. Le pancréas est une grosse glande dans l’abdomen, située derrière l’estomac, qui sécrète des enzymes digestives dans l’intestin grêle. En plus de sécréter des enzymes pour digérer les glucides, les graisses et les protéines, le pancréas libère également de l’insuline et du glucagon dans la circulation sanguine.
Les pancréatites peuvent survenir à la fois de manière aiguë et chronique. Bien que rare, cette condition peut être grave et potentiellement mortelle. La pancréatite aiguë survient soudainement, statistiquement plus chez les hommes que chez les femmes, et la plupart des patients se remettent d’une crise de pancréatite aiguë. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales qui peuvent être soudaines et sévères ou commencer légèrement et s’aggraver après les repas. Des nausées et des vomissements sont souvent des symptômes, et un gonflement ou une sensibilité de l’abdomen peut également être présent.
Les calculs biliaires et la consommation excessive d’alcool sont des causes fréquentes de pancréatite aiguë; Cependant, si ces causes sont exclues, un médecin devra effectuer d’autres tests pour déterminer la cause. La pancréatite chronique est une maladie persistante, souvent causée par une consommation excessive à long terme. La pancréatite chronique entraîne la destruction lente du pancréas et affecte avec le temps d’autres organes vitaux, tels que les reins, le foie, les poumons et le cœur, car les toxines excrétées par le pancréas malade traversent le corps. Dans les cas graves, des saignements peuvent également survenir.
Cette condition peut être diagnostiquée avec un simple test sanguin, bien que parfois une échographie abdominale ou une tomodensitométrie puissent également être commandées pour vérifier les calculs biliaires qui peuvent bloquer le canal pancréatique ou d’autres complications. Une hospitalisation de courte durée est courante en cas de pancréatite aiguë, et une intervention chirurgicale peut être nécessaire si des calculs biliaires ou des kystes sont présents et interféreront avec la cicatrisation du pancréas. Parce que le pancréas joue un rôle dans la digestion, de nombreuses personnes qui souffrent d’une crise aiguë ne peuvent pas manger pendant quelques jours. Des liquides, ainsi que des antibiotiques si nécessaire, sont administrés par voie intraveineuse, suivis d’un régime liquide doux pendant que le pancréas guérit. Dans les cas graves, une sonde d’alimentation peut être nécessaire pendant une à trois semaines.