Le syndrome de Paris est un trouble inhabituel qu’une personne peut traverser en réalisant que tout à Paris, en France, n’est pas ce à quoi elle s’attend. Elle affecte généralement les touristes qui ont une grande estime pour la culture parisienne, pour découvrir plus tard qu’elle est loin d’être parfaite. Ceux qui souffrent du syndrome de Paris s’attendent généralement à ce que la plupart des citoyens de la célèbre ville soient comme des modèles couramment vus dans les publicités, les magazines et les défilés de mode. Ils croient aussi que la haute couture est pour tout le monde à Paris. À leur arrivée à Paris, cependant, ces personnes sont confrontées à un choc culturel et à la prise de conscience que la haute couture à Paris est destinée au mécénat étranger.
Alors qu’il travaillait en France en 1986, le professeur Hiroaki Ota a identifié ce qu’on appelle en français le syndrome de Paris, comme l’un des troubles psychologiques transitoires qui affectent principalement les touristes japonais. Selon le professeur, les expériences choquantes que vivent les touristes à Paris, en particulier celles qui vont à l’encontre de leurs normes, peuvent entraîner trop de stress et des troubles psychologiques plus tard. Les Japonais sont vulnérables au syndrome de Paris car ils sont habitués à une société douce et disciplinée. Cette théorie, cependant, a été contestée par le Dr Yousef Mahmoudia, affirmant que c’est la surexcitation qui crée l’anxiété et que la suranxiété crée des hallucinations. Quelle qu’en soit la cause, plusieurs facteurs contribuent à la survenue du syndrome de Paris.
Le premier facteur concerne les différences de culture, qui peuvent provoquer un choc culturel. Les nations diffèrent par leurs identités culturelles ; ainsi, si un étranger va à Paris, il ou elle pourrait ne pas s’habituer à la manière des gens, à la façon dont ils vivent et à la façon dont ils traitent les étrangers. La barrière de la langue est un autre facteur car ceux qui ne parlent pas la langue française peuvent avoir du mal à communiquer. Un facteur supplémentaire est l’admiration excessive de la ville, qui peut conduire à des attentes déraisonnables. L’épuisement causé par la préparation du voyage et par le voyage lui-même peut également entraîner des troubles mentaux temporaires comme le syndrome de Paris.
Les principaux symptômes du syndrome de Paris comprennent l’anxiété, les troubles émotionnels et les troubles des perceptions sensorielles. Le patient peut aussi se sentir menacé tout le temps, ou, s’il a eu une mauvaise expérience avec quelqu’un de Paris, il peut craindre tout le monde de Paris. Les symptômes mineurs comprennent l’irritabilité, les vertiges et la transpiration excessive. Avec tous ces symptômes combinés, le patient peut subir un arrêt cardiaque surtout si le trouble continue de se manifester ou si une intervention médicale n’est pas recherchée.
La plupart des psychologues s’accordent à dire que le remède contre le syndrome de Paris est que le patient retourne dans son pays d’origine. Il est également important que la famille et les amis aident le patient à faire face à la maladie. Il peut également être conseillé aux patients qui ont des cas graves de ne jamais retourner à Paris. Néanmoins, de nombreux experts s’accordent à dire qu’il n’y a rien à guérir si le syndrome de Paris est prévenu en premier lieu par une prise de conscience et une acceptation immédiates.