Le syndrome de parler et de mourir est un syndrome assez rare survenant après un traumatisme crânien. Directement après la blessure, et peut-être pendant plusieurs heures par la suite, une personne semble aller bien. Ils peuvent ne pas montrer de signes de commotion cérébrale ou de saignement crânien, et ils peuvent parler et n’avoir aucune difficulté à marcher ou avoir d’autres symptômes de lésions neurales. Cependant, à mesure que la maladie progresse, la personne s’aggrave soudainement et les dommages à ce stade peuvent être trop importants pour être guéris. Dans ces cas, les gens passent de parler et d’avoir l’air bien, au comas ou à l’inconscience, dont ils peuvent ne pas se remettre. Une mort cérébrale totale peut survenir, comme cela s’est produit lors de la mort tragique de l’actrice Natasha Richardson en 2009, après ce qui semblait être une blessure mineure à la tête alors que Richardson faisait du ski.
En règle générale, lorsqu’une lésion cérébrale est suspectée, le meilleur moyen d’exclure des complications potentiellement mortelles est d’effectuer une tomodensitométrie axiale ou une tomodensitométrie du cerveau. Cette technique d’analyse avancée peut identifier si des zones du cerveau saignent ou si un type de caillot sanguin s’est formé qui pourrait entraîner la mort des tissus cérébraux. Pourtant, il n’est pas toujours clair quand une tomodensitométrie doit être effectuée. Les médecins ne le font pas systématiquement pour les blessures à la tête relativement mineures, en particulier lorsqu’une personne semble aller bien, ce qui pourrait provoquer le syndrome de la parole et de la mort chez un très petit pourcentage de la population.
Certaines personnes sont plus à risque de développer le syndrome de la parole et de la mort. Les personnes qui prennent des anticoagulants peuvent avoir des blessures mineures à la tête qui provoquent des saignements qui mettent plusieurs heures à se manifester. Cependant, comme la plupart de ces personnes parlent, elles peuvent signaler qu’elles prennent des médicaments qui pourraient les exposer à un risque accru d’hémorragie cérébrale lente. Ainsi, ils sont plus susceptibles d’avoir une tomodensitométrie effectuée pour écarter cette condition.
Dans la plupart des cas, le type de lésion cérébrale qui survient dans le syndrome de parler et mourir est appelé hémorragie épidurale ou hématome épidural. Le cerveau est séparé du crâne par ce qu’on appelle la dure-mère, et lorsqu’une lésion cérébrale survient, du sang peut s’écouler dans l’espace entre la dure-mère et le crâne. Une fuite suffisante peut entraîner une compression du cerveau et finalement la mort cérébrale.
Une caractéristique du syndrome de parler et mourir est associée à un hématome épidural. C’est ce qu’on appelle un intervalle lucide. Peut-être qu’immédiatement après la blessure, une personne peut perdre connaissance, puis la regagner et sembler aller bien. En réalité, ils ne le sont pas et devraient subir un tomodensitogramme pour exclure une hémorragie cérébrale. Confondre l’intervalle lucide avec le bien-être est ce qui conduit généralement à la mort de cette forme de blessure. Si cet intervalle lucide est diagnostiqué de manière appropriée, la chirurgie cérébrale pour arrêter le saignement et libérer la pression de l’accumulation augmente considérablement le taux de survie, et la plupart des personnes diagnostiquées tôt survivront à cette lésion cérébrale et se rétabliront complètement.