Le syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures (SAU) est un trouble du sommeil caractérisé par une obstruction ou un rétrécissement des voies respiratoires supérieures, le passage s’étendant du nez à l’œsophage, pendant le sommeil. Cette résistance oblige les muscles du diaphragme et de la poitrine à travailler plus fort pour respirer. L’effort qui résulte d’une telle respiration laborieuse peut provoquer de fréquents réveils nocturnes et des difficultés à atteindre des stades de sommeil plus profonds, tels que le sommeil paradoxal (REM).
UARS est souvent considéré comme un membre du spectre des troubles connus sous le nom de troubles respiratoires du sommeil (SDB); le trouble le plus communément reconnu dans ce spectre est l’apnée obstructive du sommeil. Bien que le syndrome de résistance des voies aériennes supérieures soit parfois confondu avec l’apnée du sommeil, il s’agit d’un trouble très différent. Dans l’apnée du sommeil, les individus peuvent arrêter de respirer complètement plusieurs fois au cours de la nuit, ce qui entraîne une diminution des niveaux d’oxygène. Le syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures, en revanche, ne provoque pas un arrêt complet de la respiration et ne provoque pas nécessairement une diminution des niveaux d’oxygène, mais se caractérise plutôt par une difficulté respiratoire accrue en raison de la restriction des voies respiratoires.
Les symptômes courants du syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures comprennent la fatigue chronique, les réveils nocturnes chroniques avec difficulté à reprendre le sommeil, les ronflements intenses et les mains et les pieds froids. Une pression artérielle basse et une hypertension peuvent également être observées. Dans certains cas, la fatigue causée par de fréquents réveils nocturnes chez les patients UARS est suffisamment grave pour interférer avec les fonctions quotidiennes, entraînant une réduction de la productivité au travail et dans la vie quotidienne.
Les patients atteints du syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures sont souvent de corpulence moyenne, et l’obésité n’est pas une cause aussi importante que chez les personnes souffrant d’autres troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil. Il semblerait que plus de la moitié des personnes souffrant de ce trouble soient des femmes, et nombre d’entre elles ont entre 30 et 60 ans. rhinite allergique, cloison déviée, voire tumeurs nasales. Souvent, les patients UARS peuvent déjà avoir des voies respiratoires plus petites que la moyenne ; ces patients ont souvent des caractéristiques délicates qui incluent un visage étroit, une mâchoire petite ou étroite, un cou mince ou d’autres caractéristiques pouvant entraîner un rétrécissement des voies respiratoires. Ces caractéristiques plus petites signifient que la relaxation normale qui se produit dans les voies respiratoires pendant le sommeil entraîne une restriction accrue des voies respiratoires qui ne se produit pas nécessairement chez une personne dont les voies respiratoires sont de taille moyenne.
Cette condition peut être difficile à diagnostiquer sans les bons outils. En surface, ses symptômes peuvent refléter ceux d’autres troubles non liés au sommeil tels que le syndrome de fatigue chronique, l’hypothyroïdie ou la dépression. La meilleure façon pour un patient d’obtenir un diagnostic précis du syndrome de résistance des voies aériennes supérieures est de consulter un polysomnologue ou une clinique du sommeil. Ces professionnels auront les outils appropriés pour tester les changements de pression dans le nez, les altérations de la respiration ou les signaux d’onde de pouls pendant le sommeil qui indiqueraient probablement le syndrome de résistance des voies respiratoires supérieures.
UARS peut être traité par un certain nombre de techniques, y compris des remèdes en vente libre tels que des bandelettes respiratoires, des dilatateurs nasaux ou des sprays nasaux. L’utilisation d’un appareil à pression positive continue (CPAP) ou d’appareils buccaux peut également aider. Les patients doivent consulter un spécialiste du sommeil ou un médecin afin d’établir un diagnostic précis et d’élaborer un plan de traitement approprié.