Deux petits os du poignet, le long du bord inférieur de la paume, appelés pisiforme et hamate, forment une sorte de canal à travers lequel passe le nerf ulnaire. C’est ce qu’on appelle le canal de Guyon, et toute obstruction ou rétrécissement de cet espace peut entraîner une sensibilité et un engourdissement ou une douleur dans l’annulaire et l’auriculaire et le poignet. Lorsque quelque chose obstrue ou comprime le nerf ulnaire à cet endroit, on parle de syndrome du canal de Guyon.
Les causes du syndrome du canal de Guyon sont variables. Ils peuvent inclure une blessure ou une fracture des os pisiformes ou hamateux. De minuscules tumeurs peuvent également se former près du nerf qui l’obstrue. Une pression constante sur le site, comme lorsque quelqu’un s’accroche au guidon d’un vélo peut aussi être une cause, et par conséquent, on parle parfois de paralysie du guidon. L’arthrite dans les os du poignet peut également créer des problèmes dans le canal de Guyon.
Les premiers symptômes comprennent des sensations de « fourmillement » dans l’anneau et l’auriculaire de la main affectée. Lorsque cela est ignoré, le syndrome du canal de Guyon peut évoluer vers une sensation très douloureuse et « brûlante » dans le poignet. La condition peut également entraîner un engourdissement continuel de l’auriculaire et de l’annulaire.
La condition s’aggrave souvent sans intervention médicale et finira par entraîner des difficultés à contrôler les muscles des mains. L’écartement des doigts peut être difficile et même les mouvements du pouce peuvent être difficiles. La douleur au poignet augmente souvent.
Habituellement, la douleur et l’engourdissement signalent un problème. La plupart des personnes atteintes de la maladie supposent qu’elles souffrent du syndrome du canal carpien. Il est en fait facile de différencier les deux syndromes, car le canal carpien provoque initialement un engourdissement du pouce, de l’index et du majeur, tandis que le syndrome du canal de Guyon affecte d’abord l’auriculaire et l’annulaire.
Le diagnostic de la maladie est établi en prenant des antécédents médicaux complets et en déterminant les activités dans lesquelles le patient s’engage. Des radiographies peuvent être prises si le médecin soupçonne un os cassé ou fracturé. Un autre test courant est appelé vitesse de conduction nerveuse (VNC), qui mesure la vitesse de l’influx nerveux et permet au professionnel de la santé de diagnostiquer avec certitude où le nerf fonctionne plus lentement.
Si le syndrome du canal de Guyon est diagnostiqué à ses débuts, l’arrêt des activités qui ont créé la situation peut parfois le traiter. Les patients peuvent porter une attelle la nuit et pendant la journée pour maintenir le poignet dans une position stable. Si une fracture est la cause, les patients peuvent porter un plâtre. Certains professionnels de la santé prescrivent également une thérapie physique pour aider les patients à mieux aligner leur corps et à positionner leurs bras et leurs mains pour relâcher la pression sur le nerf.
Lorsqu’une intervention précoce ne résout pas le problème, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour éliminer toute obstruction du nerf ulnaire et reconstruire un passage stable pour celui-ci. Il s’agit souvent d’une chirurgie ambulatoire et les patients peuvent généralement rentrer chez eux le jour même. La main doit rester fortement bandée pendant plusieurs semaines, et un patient peut travailler avec des physiothérapeutes après la chirurgie. Le résultat de cette chirurgie est généralement bon, surtout lorsqu’un régime de physiothérapie est suivi.