Le syndrome du nez vide est un ensemble de symptômes qui surviennent lorsqu’un patient ne possède pas les cornets nasaux adéquats, des structures dans le nez qui assurent les fonctions nécessaires à une bonne respiration. Ces tissus nasaux peuvent être perdus lors d’une turbinectomie, une intervention chirurgicale qui enlève tout ou partie des cornets nasaux. Le résultat est que le nez d’un patient semble vide lorsqu’il est visualisé sur une tomodensitométrie (TDM), un phénomène qui a conduit le Dr EB Kern, MD, à inventer l’expression dans les années 1990. Certains des symptômes du syndrome du nez vide peuvent inclure un patient ayant l’impression de ne pas inhaler suffisamment d’air, des infections nasales, des douleurs et des croûtes nasales.
L’une des fonctions des cornets nasaux est de transmettre au cerveau le message qu’assez d’air passe par le nez pour la survie humaine. Ils offrent également une résistance à l’air et augmentent la pression atmosphérique, ce qui permet aux poumons de se gonfler et de se dégonfler correctement. Certains patients atteints du syndrome du nez vide peuvent avoir l’impression de ne pas inhaler suffisamment d’air parce que les cornets ne sont pas présents pour transmettre les informations appropriées au cerveau, pour pressuriser l’air et pour fournir une résistance à l’air. D’autres patients peuvent avoir le nez bouché et certains ont l’impression d’étouffer constamment. Ces sentiments peuvent également causer un manque de concentration, de l’anxiété et de la dépression.
Sans le pouvoir humidifiant des cornets, une personne peut également ressentir d’autres symptômes du syndrome du nez vide, à savoir sécheresse, douleur et brûlure. Dans un corps fonctionnant normalement, le nez humidifiera suffisamment l’air pour que, lorsqu’il atteint les poumons, il soit à environ 98% d’humidité. Les poumons ont besoin d’air humide pour fonctionner correctement, donc sans les cornets présents pour humidifier l’air, les poumons peuvent ne pas être en mesure de fonctionner comme prévu. De plus, les cornets retiennent l’humidité de l’air expiré par le nez et aident ainsi à prévenir la déshydratation.
L’ablation des cornets nasaux peut également entraîner un autre symptôme du syndrome du nez vide : les infections des sinus. Les cornets piègent les particules étrangères entrant dans le nez, et sans les cornets, il n’y a pratiquement rien pour empêcher ces particules de pénétrer dans les sinus. Ainsi, une personne atteinte de cette maladie peut se retrouver constamment aux prises avec des infections des sinus. Parfois, ces infections nécessitent l’utilisation de la chirurgie pour corriger.