Les sports d’endurance sont des sports qui nécessitent une grande endurance, plutôt que de brèves périodes d’effort physique. Bien qu’il n’y ait pas de véritable classification de ce qui fait du sport des sports d’endurance, il existe une ligne claire. Un sprint de 100 mètres, par exemple, ne serait pas un sport d’endurance, alors qu’un marathon le serait.
Les sports d’endurance ne captent généralement pas l’imagination du public comme le font les sports d’équipe, peut-être parce que ce sont des sports centrés sur les individus. C’est peut-être aussi parce qu’il n’y a pas le type d’action non-stop auquel la plupart des gens se sont habitués lorsqu’ils regardent des sports. Ces sports ne sont pas basés sur l’action, mais sur l’entraînement et la motivation. De plus, il n’y a généralement pas de divisions claires de l’élan, ce qui entraîne de grandes variations dans les résultats.
Cependant, cela dit, certains sports d’endurance reçoivent beaucoup d’attention. Les marathons les plus populaires, comme ceux de Boston, Chicago et New York, attirent beaucoup d’attention. Bien qu’elles ne soient peut-être pas télévisées en direct dans de nombreux endroits, elles sont couvertes en détail par les principaux médias. De plus, le marathon pendant les Jeux olympiques bénéficie d’une couverture substantielle, dont certaines parties sont souvent diffusées en direct.
L’un des sports d’endurance les plus populaires est le cyclisme sur route. Bien qu’il n’ait qu’un petit nombre d’adeptes aux États-Unis, il compte une base de fans substantielle dans de nombreuses autres parties du monde. Le Tour de France, une course cycliste de 3 semaines à travers le pays, est la plus populaire des épreuves d’endurance cycliste. Cependant, les deux autres courses de 3 semaines, connues collectivement sous le nom de Grands Tours, le Giro d’Italia et la Vuelta a España, reçoivent également un public passionné.
L’entraînement pour ces sports demande beaucoup de motivation et de volonté car il est très exigeant, mais il peut n’y avoir que quelques événements par an auxquels les meilleurs athlètes participent. Par exemple, Lance Armstrong, au cours de ses meilleures années de cyclisme, s’entraînerait toute l’année pour pointe à temps pour une course – le Tour de France. Certaines années, il ne participera à aucune autre course compétitive.
Bien qu’il s’agisse d’un extrême, cela montre jusqu’où certains athlètes iront pour réussir dans certains sports d’endurance. Chacun nécessite une routine d’entraînement solide et un niveau de forme physique suprême. Sans ces deux choses, il est possible que ceux qui participent à ces sports ne soient même pas en mesure de terminer la compétition, pas nécessairement à cause d’une blessure, mais simplement à cause de la fatigue. Cela arrive rarement dans tout autre type d’événement sportif.