Le syndrome sérotoninergique est une maladie grave et potentiellement mortelle causée lorsque le corps présente des niveaux anormalement élevés de sérotonine, une substance chimique produite dans le cerveau. La condition est le plus souvent causée lorsque les personnes qui prennent certains produits chimiques ou médicaments qui agissent sur les niveaux de sérotonine augmentent leurs médicaments ou prennent un autre médicament en même temps qui peut augmenter les niveaux. Bien que des niveaux de sérotonine appropriés soient importants, trop de risques pour la santé et crée un risque médical grave.
Les symptômes du syndrome sérotoninergique apparaissent généralement juste après la prise d’un autre médicament ou même d’un seul médicament qui augmente les niveaux de sérotonine. Ils sont difficiles à ignorer et une personne peut devenir confuse, le cœur peut sembler palpiter ou accélérer, les muscles peuvent se contracter ou une personne peut ressentir un sentiment d’agitation intérieure et d’anxiété appelée akathisie. D’autres symptômes peuvent inclure un mal de tête et de la transpiration. Certaines personnes ont froid et peuvent trembler ou avoir la chair de poule.
Si ces symptômes sont ignorés et qu’une personne continue d’avoir des taux de sérotonine anormalement élevés en prenant plus de médicaments, elle peut développer de la fièvre et finalement avoir des convulsions ou des arythmies potentiellement mortelles. Les gens pourraient tomber dans l’inconscience. Ces symptômes nécessitent un traitement médical d’urgence, tandis que les symptômes du paragraphe précédent nécessiteraient de contacter immédiatement un médecin pour obtenir des conseils sur la marche à suivre.
Le traitement du syndrome sérotoninergique grave peut impliquer une hospitalisation et divers médicaments pouvant calmer les muscles. Certaines personnes ont besoin d’agents bloquant la sérotonine et, dans des cas rares et très graves, les personnes peuvent avoir besoin d’être paralysées pendant que leur taux de sérotonine baisse. Cela se fait généralement sous anesthésie locale afin que la personne dorme pendant une grande partie de cette expérience. Généralement, ces traitements combinés à la stabilisation progressive de la sérotonine produisent une récupération, bien que cela puisse prendre quelques semaines après un incident de sérotonine élevé pour se sentir complètement bien.
Certains médicaments, en particulier lorsqu’ils sont combinés, sont les plus indiqués pour provoquer cette maladie. Ceux-ci peuvent inclure des inhibiteurs sélectionnés de la recapture de la sérotonine (ISRS) et des inhibiteurs sélectionnés de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN). Une autre classe de médicaments qui peuvent créer ce problème sont les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), ou alternativement le lithium, un médicament stabilisant l’humeur, peut être associé à ce syndrome, en particulier lorsqu’il est associé à d’autres médicaments. D’autres médicaments qui peuvent augmenter le risque de syndrome sérotoninergique comprennent les médicaments contre la toux en vente libre, certains analgésiques et les médicaments contre la migraine. Il ne faut pas oublier que la condition survient le plus souvent lorsque plusieurs de ces médicaments sont combinés.
Le problème avec cette condition est que les médecins peuvent souvent avoir besoin de combiner des médicaments pour stimuler la sérotonine. Une personne bipolaire pourrait facilement prendre un ISRS et du lithium. Les personnes qui prennent des IMAO doivent faire très attention aux médicaments en vente libre qu’elles prennent. Les médecins et les patients doivent toujours évaluer les risques et les avantages de combiner plusieurs agents pouvant entraîner un syndrome sérotoninergique. Habituellement, les avantages, en particulier lors du traitement de maladies graves comme les maladies mentales, l’emportent sur le risque de syndrome, mais les patients doivent toujours être informés des signes à rechercher s’ils augmentent la dose d’un médicament augmentant la sérotonine ou ajoutent un autre médicament qui augmentera la sérotonine niveaux.