Le tabagisme en chaîne fait généralement référence aux personnes qui fument fréquemment. Une définition plus précise est quelqu’un qui fume une cigarette après l’autre, utilisant souvent la vieille cigarette pour allumer une nouvelle. Le tabagisme en chaîne fait le plus souvent référence aux cigarettes, mais peut inclure les pipes et les cigares.
Le tabagisme en chaîne est souvent un signe de dépendance. Les addictions au tabac, comme toutes les addictions, sont difficiles à vaincre. La nicotine est le produit chimique qui provoque la dépendance en stimulant les centres de plaisir du cerveau à plusieurs niveaux. Alors que les effets du tabagisme sont bien inférieurs à ceux d’autres drogues addictives, les utilisateurs développeront une tolérance qui leur permettra d’absorber de plus grandes quantités de nicotine sans tomber malades. Le tabagisme en chaîne donne à l’utilisateur une source constante de nicotine que les utilisateurs trouvent à la fois apaisante et stimulante.
La plupart des fumeurs, y compris ceux qui fument en chaîne, veulent arrêter. En fait, on estime que ceux qui réussissent finalement à arrêter ont essayé jusqu’à sept fois avant d’arrêter définitivement. Les non-fumeurs doivent comprendre que fumer n’est pas une habitude, c’est une dépendance.
La nicotine, à l’origine de la dépendance au tabac, est un insecticide et est aussi addictive que l’héroïne ou la cocaïne. Malgré cela, ce n’est pas cancérigène. Les cancers, les maladies cardiovasculaires, les maladies coronariennes et d’autres maladies circulatoires sont causés par la consommation de tabac, de goudrons et de monoxyde de carbone dans les cigarettes.
Les facteurs physiques et psychologiques jouent un rôle majeur dans la dépendance au tabac. La nicotine agit sur le cerveau en perturbant le flux normal d’informations. Le cerveau contrecarrera cette perturbation mais l’ajustement est souvent lent. Sans nicotine, le cerveau a besoin de temps pour s’adapter à un fonctionnement normal. Cette période d’adaptation est appelée syndrome de sevrage.
Des facteurs psychologiques surviennent également au fil du temps lorsqu’un fumeur apprend quand et comment fumer pour tirer le meilleur parti de la nicotine. Le tabagisme en chaîne conditionne souvent les fumeurs à sentir que l’acte même de fumer est une source constante de plaisir et de soulagement. Cela peut rendre l’arrêt encore plus difficile.
Malgré les probabilités, arrêter de fumer est la chose la plus saine qu’un fumeur puisse faire. En fait, les bienfaits de l’arrêt se manifestent dès 20 minutes après la dernière cigarette fumée. Les fumeurs capables d’arrêter avant ou pendant la quarantaine réduisent leur risque de cancer jusqu’à 40 %. L’industrie croissante des produits à base de nicotine plus sûrs, qui fournissent la solution dont les fumeurs ont besoin, signifie qu’aucun fumeur ne devrait avoir à souffrir des nombreux problèmes de santé associés au tabagisme.