Dans le vieux conte de fées « The Three Billy Goats Gruff », trois chèvres doivent traverser un pont barré par un troll exceptionnellement désagréable. Les idées reflétées dans le conte peuvent sûrement s’appliquer au concept de la route à péage, qui n’est en aucun cas nouveau et qui ralentit le flux de la circulation, à pied, en charrette, en voiture ou autre, depuis très longtemps. Étant donné que les ponts et les routes à péage sont peu susceptibles de suivre le chemin du troll, des méthodes innovantes ont évolué pour accélérer ces passages à péage. Le télépéage, par exemple, est un moyen de percevoir un péage pendant que les gens font de courts arrêts ou n’ont même pas à s’arrêter lorsqu’ils entrent sur une route à péage.
Il existe aujourd’hui de nombreux exemples différents de télépéage. Ceux-ci utilisent généralement une forme d’appareil de numérisation, portable ou placé près d’un poste de péage, qui peut lire un appareil ou un autocollant sur une voiture et déduire automatiquement de l’argent du compte enregistré du conducteur. Si les gens utilisent les mêmes routes à péage tous les jours, ils pourront peut-être utiliser le même appareil à tout moment et avoir accès à un moyen en ligne d’ajouter de l’argent au besoin afin de pouvoir payer le péage avec moins d’arrêts et de départs ou sans même devoir ralentir.
Pouvoir accélérer sur une route à péage peut être très souhaitable, mais cela comporte une caractéristique qui peut être problématique. Lorsque les gens n’ont pas l’appareil ou l’autocollant nécessaire sur leur voiture, ils peuvent parfois échapper au péage. Certains dispositifs de télépéage limitent cela en obligeant les gens à franchir un péage qui ne fonctionnera que si une personne a suffisamment d’argent sur son compte ou si le conducteur a l’équipement nécessaire sur un véhicule pour montrer qu’il a un compte. Bien sûr, l’inconvénient d’utiliser des portes est qu’il ralentit le trafic, parfois jusqu’à un arrêt et un démarrage.
Une chose que l’on peut dire du télépéage, c’est qu’il est extrêmement varié. Chaque système peut fonctionner légèrement différemment et nécessiter un équipement, des autocollants ou d’autres éléments différents pour accéder aux zones de transit plus rapides. De plus, bien que la perception du péage électronique puisse être souhaitée sur les routes où se produit un trafic de navette important, cela n’exclut pas nécessairement le besoin d’avoir des percepteurs de péage humains. Dans la région de la baie de San Francisco, par exemple, le programme Fastrak peut être utilisé sur un certain nombre de ponts : une commodité pour les navetteurs, mais relativement inutile pour le voyageur occasionnel. En fin de compte, le coût de la perception électronique du péage peut créer un péage plus élevé, qui est ensuite conféré au voyageur fréquent et peu fréquent au même tarif.
Il y a certainement des choses positives à dire sur le télépéage. Il est généralement facile à utiliser, plus pratique et fait plus que réduire le temps perdu à payer le péage. Lorsque les voitures ne font que de brefs arrêts ou peuvent circuler sans s’arrêter, il en résulte une baisse des émissions du véhicule. Le fait que cette forme de collecte puisse réduire les niveaux de pollution ne passe pas inaperçu, et l’attractivité de la collecte sous ce seul aspect est une puissante incitation à installer des systèmes de collecte.