Le test de dureté Rockwell est un moyen de mesurer la résistance de surface de différents matériaux. L’idée de base est de déterminer la résistance d’un matériau à la déformation et de la convertir en nombre. Lors de l’exécution du test de dureté Rockwell, les scientifiques indenteront les matériaux en question avec différentes quantités de poids. Le test est effectué à l’aide d’un appareil spécial, qui mesure la profondeur des empreintes pour créer un nombre. Différentes quantités de poids et d’échelles sont utilisées pour différents types de matériaux.
Les scientifiques utilisent plusieurs étapes pour effectuer le test de dureté Rockwell. Tout d’abord, le matériau est placé dans l’appareil, ce qui permet d’appliquer le poids à travers un pénétrateur. Le pénétrateur a généralement une forme de coin, mais il peut parfois être arrondi, en fonction du matériau et des paramètres du test.
Une fois le matériau en place, un poids relativement faible est généralement appliqué. Cela déformera normalement le matériau dans une faible mesure, et les scientifiques prendront une mesure. Ensuite, un poids plus lourd est ajouté, ce qui déforme davantage le matériau. Dans de nombreux cas, le deuxième poids sera laissé en place pendant une période de temps définie. À ce stade, les testeurs retireront le deuxième poids tout en laissant le premier poids en place, puis prendront une autre mesure.
Dans une circonstance typique, le retrait du deuxième poids ne permettra pas au matériau de revenir à la même profondeur qu’il avait après l’application initiale du petit poids. Généralement, le poids lourd provoquera une certaine déformation permanente. Ce changement permanent est ce que les scientifiques essaient normalement de mesurer lorsqu’ils effectuent le test de dureté Rockwell, donc la mesure qui les intéresse est la différence entre la profondeur lorsque le petit poids est initialement appliqué et la profondeur après le retrait du poids lourd.
La mesure elle-même est généralement un nombre basé sur des unités composées de 0.002 millimètres chacune, bien que cela puisse varier en fonction des matériaux que les travailleurs testent. Une très petite unité de mesure est utile pour le test de dureté Rockwell car de nombreux matériaux testés sont assez solides et ne vont pas beaucoup se déformer. Par exemple, la dureté Rockwell est souvent utilisée pour mesurer l’efficacité de différentes techniques de trempe métallique, et les métaux trempés sont généralement très résistants à la déformation.
Le test de dureté Rockwell n’est pas le seul moyen de mesurer la dureté des matériaux. Il existe quelques autres systèmes concurrents, mais le test Rockwell est généralement plus populaire. Les principaux avantages du test Rockwell par rapport aux autres méthodes sont la commodité et la vitesse de test.