Un microscope à fond noir est un microscope dans lequel le spécimen apparaît brillant sur un fond sombre. La microscopie à fond noir peut être utilisée dans le but d’examiner un large éventail d’échantillons, des cellules sanguines fraîches aux insectes vivants. Certains microscopes sont équipés pour la microscopie à fond noir, tandis que d’autres peuvent être facilement équipés des fournitures nécessaires.
Lorsque quelqu’un utilise un microscope à fond noir, un arrêt est placé entre la source lumineuse et la lentille de condensation sous la platine du microscope, où se trouve le spécimen. L’arrêt bloque le centre du faisceau lumineux, permettant à la lumière d’entrer uniquement sur les côtés de la scène. Cette lumière frappe le spécimen et se disperse, passant dans la lentille optique et rencontrant l’œil de la personne utilisant le microscope. Un autre arrêt entre la platine et la lentille optique empêche la lumière directe d’atteindre l’œil, faisant apparaître l’arrière-plan sombre car l’utilisateur ne peut voir que la lumière diffusée par l’échantillon.
L’un des principaux inconvénients de l’utilisation d’un microscope à fond noir est qu’il nécessite une lumière de haute intensité, car les niveaux de lumière ont tendance à être faibles. La lumière extrêmement vive peut endommager certains spécimens, ce qui est un problème dans les cas où un spécimen ne peut pas être facilement remplacé. Certains aspects du spécimen peuvent également être masqués dans ce type de microscope, tels que des éléments naturellement sombres comme les veines d’un insecte, ce qui signifie que l’utilisateur peut manquer certains détails importants ou intéressants.
Le principal avantage de cette technique est qu’elle fournit des images à contraste élevé. Pour les personnes qui ont un accès limité à un équipement de microscopie coûteux, l’utilisation d’un microscope à fond noir peut être une alternative peu coûteuse qui fournit des données utiles pour une fraction du coût. Dans les laboratoires de sciences du secondaire, par exemple, les étudiants peuvent travailler avec des microscopes à fond noir parce que l’école ne peut pas se permettre des microscopes à contraste élevé coûteux. Il est également parfois possible de voir de très petites particules qui n’apparaissent pas dans certains autres types de microscopes.
Les magasins de sciences vendent parfois des kits de microscopie à fond noir, qui permettent aux gens de convertir des microscopes conventionnels en microscopes à fond noir. Ces kits sont conçus pour être utilisés avec des microscopes dotés de fentes pour filtres et accessoires. Pour les microscopes dépourvus de ces caractéristiques, un effet de champ sombre peut toujours être obtenu en collant un disque rond tel qu’une pièce de monnaie ou une découpe en carton au bas de la lentille de condensation.