Le test de Weber est une technique de dépistage utilisée pour déterminer si un patient a une perte auditive dans l’une de ses oreilles. Un diapason génère un son qui se propage jusqu’au tympan du patient à travers les os du visage. Si le patient entend un son plus doux ou qui se dissipe plus tôt dans une oreille ou dans l’autre, c’est une indication de perte auditive.
Un test de dépistage simple et rapide, le test de Weber est utilisé pour vérifier la perte auditive asymétrique, plutôt que la perte auditive qui se produit également dans les deux oreilles. Dans ce test, un diapason est frappé puis placé le long de divers endroits sur la ligne médiane du crâne du patient. Si les résultats du test sont normaux, le sujet entendra le son du diapason de manière égale dans les deux oreilles, à la fois en termes de durée et d’intensité du son.
Si le patient entend le son du diapason différemment entre les deux oreilles, cela peut être le signe d’une perte auditive de transmission ou de perception. Dans la surdité de transmission, il existe un problème avec la capacité du conduit auditif à conduire les ondes sonores jusqu’au tympan. La condition est généralement causée par une obstruction, qu’elle soit due à un corps étranger, une infection de l’oreille, une tumeur ou une autre cause.
Le dépistage avec le test de Weber montrera une augmentation de l’audition dans l’oreille affectée par une perte auditive de transmission. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, l’oreille avec une perte auditive de transmission est capable d’entendre le diapason à travers les os du visage car le son n’a pas à voyager dans l’air dans le conduit auditif. Les ondes sonores qui voyagent normalement dans l’air, le long du conduit auditif, sont obstruées en cas de surdité de transmission. Les sons ambiants dans la salle de test sont assourdis dans l’oreille affectée, ce qui rend les ondes sonores traversant les os du visage du sujet de test Weber plus intenses dans cette oreille.
L’autre type de perte auditive, la perte auditive neurosensorielle, montrera les résultats opposés dans un test de Weber. Dans ce type de perte auditive, il y a un problème avec les nerfs de l’oreille, les parties de l’oreille responsables de l’audition ou le centre du cerveau consacré à l’audition. L’oreille affectée n’est pas mieux à même d’entendre le son conduit à travers les os car le problème n’est pas de délivrer des ondes sonores au tympan mais plutôt de traiter ces ondes sonores une fois qu’elles arrivent.