Le texte prédictif est une technologie qui permet aux utilisateurs de téléphones portables d’utiliser une seule touche pour représenter plusieurs caractères lors de la saisie d’un message. Le système considère la séquence de touches enfoncées et propose le candidat le plus probable pour le mot voulu par l’utilisateur. Si le mot n’est pas correct, le logiciel peut proposer une sélection d’options, et l’utilisateur choisit celle qu’il souhaite. Cette technologie apprend avec l’utilisateur au fil du temps et peut augmenter la vitesse et la précision lors de l’envoi de messages texte.
Un certain nombre d’entreprises ont développé une technologie de texte prédictif pour les téléphones portables. Avec l’essor des smartphones dotés de claviers complets, bien que petits, les utilisateurs étaient moins susceptibles d’avoir besoin de cette fonctionnalité, mais certains téléphones continuent d’utiliser le logiciel. L’un des pionniers dans ce domaine était le développeur Martin King, qui a créé le système de texte prédictif T9.
Ce logiciel est disponible en plusieurs langues et les utilisateurs peuvent le programmer pour ajouter des mots. Certains téléphones disposent également de plusieurs dictionnaires pour les utilisateurs bilingues. Ainsi, un utilisateur pourrait basculer entre l’espagnol et l’anglais, par exemple. Lorsque l’utilisateur commence à utiliser du texte prédictif, le programme basera ses suggestions sur ce que l’on sait de l’utilisation moyenne des mots dans une langue donnée. Au fur et à mesure que le programme apprendra, il donnera du poids aux mots que l’utilisateur choisit plus fréquemment.
En plus de permettre aux utilisateurs de taper des mots avec plus de précision, le texte prédictif peut également suggérer des mots avant que l’utilisateur n’ait fini de taper. Pendant que le dactylo travaille, il parcourt la séquence de caractères pour prédire le mot le plus probable qu’il envisage d’utiliser. Il peut faire clignoter le mot à l’écran pour que l’utilisateur le sélectionne ou le rejette, si ce n’était pas le mot qu’il voulait. Cela peut encore augmenter la vitesse, d’autant plus que le programme en apprend davantage sur les choix de mots et les habitudes de frappe de l’utilisateur.
Une conséquence inévitable du texte prédictif était l’augmentation des erreurs commises en choisissant un mot à la hâte ou en ne prêtant pas attention au mot que le programme sélectionnait automatiquement. De telles erreurs peuvent brouiller le sens d’une phrase et, à l’occasion, peuvent créer de graves malentendus. Dans les programmes qui corrigent également automatiquement ou utilisent une séquence de caractères pour générer le mot le plus proche, les utilisateurs se retrouvent parfois avec une insertion inattendue dans un message texte. Un logiciel de correction automatique est également présent sur de nombreux smartphones et s’appuie sur certaines des mêmes technologies que le texte prédictif.