Le thé de brousse rouge, également connu sous le nom de thé rooibos, thé de brousse, thé de bushman et thé rouge, est une boisson préparée en faisant tremper les feuilles de la plante rooibos dans de l’eau chaude. La plante rooibos, ou buisson rouge, est un arbuste aux petites feuilles en forme d’aiguille et aux fleurs jaunes délicates. Il est originaire d’Afrique du Sud, pays d’origine de cette boisson.
Lorsque les feuilles de la plante rooibos sont récoltées pour le thé, elles sont meurtries, séchées et fermentées. Ce processus les fait passer de leur vert luxuriant d’origine à une teinte brun rougeâtre. Ce pigment a donné leur nom à la plante et au thé ultérieur.
La tisane à base de rooibos a une couleur orange rougeâtre distincte. La saveur est douce et légèrement sucrée. Contrairement à de nombreux autres thés, le thé du bush rouge ne contient pas de caféine. La boisson a une longue histoire en tant que boisson populaire en Afrique du Sud et peut maintenant être trouvée dans d’autres régions, notamment en Europe, en Asie et aux États-Unis. Le thé de brousse rouge peut être bu nature, avec du lait ou avec du miel et du citron.
Le thé de brousse rouge est riche en antioxydants et en vitamine C et présente de nombreux bienfaits pour la santé. Un article publié en 2006 par Diane L. McKay du Centre de recherche sur le vieillissement en nutrition humaine de l’USDA à l’Université Tufts a conclu que des études effectuées sur des animaux ont révélé que ce thé peut stimuler le système immunitaire et aider à prévenir le cancer. Les études similaires sur l’homme sont rares, mais ces résultats sont prometteurs.
En Afrique du Sud, le thé était couramment utilisé pour traiter les maux d’estomac, notamment les crampes, la diarrhée et les coliques. Les propriétés antioxydantes de la plante peuvent aider à soulager l’inconfort causé par les allergies, l’eczéma et les éruptions cutanées. Cette boisson a reçu le surnom de «Long Life Tea» en Asie pour ces nombreux bienfaits pour la santé.
Le thé de brousse rouge n’a aucun effet secondaire connu. En plus d’être consommée pour ses bienfaits pour la santé, cette boisson est également utilisée par certains comme boisson de tous les jours. Le manque de caféine dans la plante en a fait le choix préféré des personnes qui recherchent une boisson non stimulante.
Pour préparer le thé, il faut infuser de une à quatre cuillères à café de rooibos séchés et préparés dans une tasse d’eau. Plus le rooibos est utilisé, plus le thé obtenu sera fort. Le thé de brousse rouge peut également être acheté auprès de sociétés commerciales de thé. Certaines variations incluent le chai, le citron, la canneberge, l’orange et d’autres arômes ajoutés.