Le trafic de main-d’œuvre est un terme souvent utilisé pour décrire le trafic illicite de personnes d’un pays à un autre dans le but d’effectuer un travail subalterne. Dans la plupart des cas, ces personnes sont destinées à être utilisées comme ouvriers dans des usines et des magasins opérant illégalement. Parfois, ces ouvriers sont utilisés dans l’agriculture et le conditionnement de la viande. Le trafic de main-d’œuvre est parfois appelé trafic d’êtres humains ou trafic d’êtres humains et est illégal dans la plupart des pays.
L’industrie textile a longtemps été associée au trafic de main-d’œuvre. Les petites usines qui fabriquent des vêtements et des chaussures fonctionnent souvent en dehors des limites des lois du travail. Ils paient des salaires inférieurs à ce qui est requis par la loi et souvent, ils ne fournissent pas des environnements de travail sûrs. En outre, ils exigent souvent que leurs travailleurs travaillent plus d’heures que ce qui est autorisé par la loi, et travaillent parfois des enfants et des adolescents mineurs. De telles usines sont généralement appelées ateliers clandestins.
Parfois, les personnes qui sont introduites clandestinement dans un pays afin de travailler dans des ateliers clandestins ne reçoivent aucun type de salaire. Au lieu de cela, ils ressemblent davantage à des serviteurs sous contrat, qui doivent travailler jusqu’à ce qu’ils aient payé ce que les passeurs ont facturé pour les faire entrer dans le pays. Certaines de ces personnes viennent de pays tellement pauvres que ce type d’arrangement est attrayant. Les femmes et les enfants constituent une grande partie de ces travailleurs.
Dans certains cas, le trafic de main-d’œuvre implique de prendre des personnes contre leur gré, et bien que ce type de trafic criminel soit considéré comme rare, la recherche semble indiquer qu’il est de plus en plus courant. Certains réseaux de traite des êtres humains opèrent en faisant croire aux jeunes femmes qu’elles sont embauchées pour des carrières lucratives dans le mannequinat ou le théâtre, alors qu’en réalité, elles seront placées dans des réseaux de prostitution qui se déplacent dans le monde entier. Ce type d’opération est parfois appelé pipeline de prostitution. Pour faciliter la prise en charge des femmes, leurs maîtres leur injectent souvent des drogues créant une accoutumance comme l’héroïne ou l’opium. Une fois dépendants, ils peuvent être contrôlés en utilisant leur besoin de drogue.
Les organismes d’application de la loi du monde entier travaillent généralement ensemble pour aider à mettre fin au trafic de main-d’œuvre. Cela est généralement géré par les autorités douanières et les agences de patrouille frontalière. Les sanctions pour la traite des êtres humains sont généralement sévères, mais peuvent varier considérablement selon le pays d’origine et de destination. En outre, dans certains cas, l’âge des personnes faisant l’objet du trafic peut parfois avoir un impact sur les sanctions.