Peu de gens s’en rendent compte, mais il existe une différence majeure entre le transport d’urgence et le transport non urgent. Le transport d’urgence est nécessaire lors d’une urgence médicale, telle qu’une crise cardiaque, une blessure par balle, un accident vasculaire cérébral, un accident de voiture ou d’autres blessures graves. Dans de tels cas, le temps presse et il est essentiel d’amener le patient à l’hôpital le plus rapidement possible. Le transport non urgent se produit lorsqu’un patient est transporté d’un endroit à un autre sans vitesse excessive et sans lumière ni sirène d’urgence pendant le transport. Dans de tels cas, la vitesse à laquelle le patient arrive n’est pas aussi importante.
Le transport non urgent implique une variété de scénarios différents. Par exemple, si un patient ne peut pas se déplacer ou conduire seul, il peut alors demander un transport médical non urgent vers et depuis son domicile et le cabinet d’un médecin. De nombreux transports médicaux non urgents amèneront un patient à ses rendez-vous chez le médecin tous les jours, à condition que le cabinet soit relativement proche du lieu de résidence du patient. Ces services de transport amèneront également les patients vers des spécialistes, à condition que le patient soit référé par son médecin. La majorité des entreprises de transport non urgent doivent avoir leurs transports programmés 24 heures à l’avance.
Ces types de transports peuvent être couverts par des services gouvernementaux, comme Medicaid aux États-Unis. Les assurances privées ne couvrent souvent pas le transport médical non urgent. Si un patient appelle pour un transport non urgent alors qu’il peut se rendre à un rendez-vous sans assistance, il est probable qu’une ambulance ne viendra pas le chercher, et l’assurance ne prendra pas en charge le transport.
Un autre scénario dans lequel un transport non urgent peut être nécessaire est lorsqu’un patient vivant dans une maison de soins infirmiers doit être transporté de son domicile à un hôpital. Comme pour le transport depuis le domicile du patient, cela peut se produire afin qu’il puisse se rendre à un rendez-vous chez le médecin ou pour une autre raison courante. Les patients sont également souvent transportés des hôpitaux aux établissements de réadaptation via un transport médical non urgent. Un patient qui se remet d’une blessure ou d’une maladie et qui a besoin de soins continus ou de réadaptation peut être transporté de cette façon.
Les ambulances transportent souvent des patients sans lumière ni sirène lorsqu’il n’est pas nécessaire de précipiter le patient à l’hôpital. Dans de tels cas, une ambulance peut être nécessaire pour s’assurer que le patient se déplace d’un endroit à un autre en toute sécurité et avec tout l’équipement médical requis. Lors du transport par ambulance pour une condition médicale non urgente, il y aura généralement un technicien médical d’urgence (EMT) conduisant l’ambulance, tandis qu’un autre EMT est assis à l’avant ou à l’arrière avec le patient.