Pendant la guerre d’Indépendance américaine, on demandait fréquemment aux colons de donner une chambre aux soldats. Même avant la guerre, le gouvernement britannique a adopté deux lois appelées Quartering Acts, l’une d’entre elles faisant partie d’un groupe de lois appelées Intolerable Acts, qui étaient considérées comme de graves violations de la vie privée de la part des colons. Comme les soldats britanniques n’avaient pas nécessairement de bases à travers les colonies, ils avaient besoin d’endroits où passer la nuit. En vertu des lois sur le quartier, tout soldat pouvait exiger un quartier, ou un endroit pour rester, en particulier dans des maisons, des granges ou autres inhabitées, aux personnes qui tenaient des auberges, des bars ou des écuries. C’est en vertu des Quartering Acts et de la saisie des biens des colons par les soldats britanniques pendant la guerre d’Indépendance américaine, que le climat du troisième amendement de la Constitution américaine doit être compris.
Le troisième amendement, introduit par James Madison, se lit comme suit : Aucun soldat ne doit, en temps de paix, être cantonné dans une maison, sans le consentement du propriétaire, ni en temps de guerre, mais d’une manière décrite par la loi. Essentiellement, le troisième amendement interdit à tout soldat d’exiger un lieu de séjour, bien qu’un soldat du gouvernement américain puisse demander un lieu de séjour et, en temps de guerre, puisse avoir le droit d’occuper brièvement une propriété. Cependant, en temps de paix, les droits des propriétaires légitimes étaient supérieurs aux droits des militaires, et les propriétaires avaient le droit de refuser le cantonnement s’ils le voulaient.
Les Américains ont cantonné des soldats, surtout jusqu’à la guerre de Sécession. Par la suite, le troisième amendement a été appliqué sur une base extrêmement rare. Quelques poursuites ont visé des définitions plus spécifiques de soldats ou de ce qui est considéré comme la propriété de la propriété. Ainsi, par exemple, les locataires sont considérés comme des propriétaires et ont les mêmes droits que les personnes qui ont acheté leur propriété.
Le troisième amendement et le quatrième amendement touchent tous deux au droit à la vie privée. Le quatrième amendement aborde certaines des choses qui se sont produites lorsque les colons ont été contraints de cantonner les forces britanniques, comme les perquisitions illégales et les soldats exigeant des biens des gens. Le troisième amendement protège la vie privée de chaque Américain en leur donnant le droit de refuser l’accès des soldats à leurs biens (loués ou possédés) en temps de paix. Alors que le quatrième amendement reste pertinent et est discuté régulièrement, le troisième amendement est fréquemment oublié puisque la guerre sur le sol américain après la guerre civile n’a pas été un problème.