Les dix premiers amendements à la Constitution des États-Unis sont aussi fréquemment appelés la Déclaration des droits, et ils énoncent une variété de libertés dont jouissent les citoyens et les résidents des États-Unis. Leur statut d’amendement signifie qu’ils ont été rédigés après la Constitution et qu’ils ne font pas partie du corps de ce document. Ce sont des ajouts que les législateurs ont officiellement acceptés par le biais d’un processus appelé ratification et ils sont tout aussi exécutoires que le document original. Tous les dix ont été ratifiés en même temps en 1791. Ils sont importants pour de nombreuses raisons différentes, mais garantir les libertés individuelles et les libertés est l’un de leurs principaux objectifs. Tous sont encore très en vigueur aujourd’hui.
Quand ils ont été présentés
La Déclaration des droits a été formellement ratifiée par le Congrès des États-Unis le 15 décembre 1791. Les amendements ont été introduits et débattus bien avant cela, cependant ; James Madison, alors représentant de Virginie mais qui deviendra plus tard le quatrième président du pays, est crédité de les avoir proposés initialement. On pense en fait que Madison a proposé le projet de loi sous la forme de 12 «articles» distincts et sa suggestion au début était qu’ils soient introduits dans la Constitution principale. Ce n’est finalement pas ce que le Congrès a décidé de faire. Les idées ont été discutées à la fois à la Chambre et au Sénat sur une période de plus d’un an, et ont finalement été modifiées en dix amendements individuels qui, ensemble, constituaient une partie distincte, mais essentielle et contraignante, de la Constitution.
Objectif principal
Chaque amendement met l’accent sur un aspect de la liberté et de la liberté. C’est en partie pourquoi les dix s’appellent la Déclaration des droits – ils énoncent et définissent les droits du peuple des États-Unis. Les amendements fixent également d’importantes limites au pouvoir du Congrès et du gouvernement. Au début des États-Unis, un certain nombre de personnes, y compris les législateurs, s’inquiétaient des dangers d’un pouvoir gouvernemental incontrôlé et craignaient que la nouvelle Constitution ne fasse pas assez pour protéger la vie privée, la liberté, et la liberté. Ces premiers amendements visaient en grande partie à apaiser ces craintes.
Importance générale
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les dix premiers amendements sont importants. Outre les libertés qu’ils garantissent, ils établissent également un précédent et un modèle important en ce qui concerne le rôle du Congrès dans l’élaboration et la promulgation des lois, ainsi que la nature fluide de la Constitution. Leur ratification était la première fois que les législateurs du pays se réunissaient pour discuter de la façon dont les lois pourraient être réinterprétées au fil du temps et comment les changements dans les attentes et les compréhensions culturelles pourraient influencer les paramètres stricts de la Constitution.
Texte réel
Les modifications commencent par un préambule qui énonce les objectifs et l’intention de ce qu’il doit suivre. Le texte intégral est reproduit ci-dessous.
Préambule:
Les Conventions d’un certain nombre d’Etats ayant, au moment de l’adoption de la Constitution, exprimé le souhait, afin d’éviter des interprétations erronées ou des abus de ses pouvoirs, que soient ajoutées des clauses déclaratoires et restrictives supplémentaires, et comme étendant le motif de la confiance dans le Gouvernement assurera au mieux les fins bienfaisantes de son institution ;
Résolu, par le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis d’Amérique, réunis en Congrès, les deux tiers des deux Chambres convenant, que les articles suivants soient proposés aux législatures des différents États, en tant qu’amendements à la Constitution des États-Unis États; tous ou certains de ces articles, une fois ratifiés par les trois quarts desdites législatures, seront valables à toutes fins utiles en tant que partie de ladite Constitution, à savoir :
Amendement I :
Le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion ou en interdisant le libre exercice; ou restreindre la liberté d’expression, ou de la presse; ou le droit du peuple de se rassembler pacifiquement et de demander au gouvernement de réparer ses griefs.
Amendement II :
Une milice bien réglementée, étant nécessaire à la sécurité d’un État libre, le droit du peuple de garder et de porter des armes ne doit pas être enfreint.
Amendement III :
Aucun soldat ne pourra, en temps de paix, être cantonné dans aucune maison, sans le consentement du propriétaire, ni en temps de guerre, mais d’une manière qui sera prescrite par la loi.
Amendement IV :
Le droit des personnes d’être en sécurité dans leurs personnes, leurs maisons, leurs papiers et leurs effets contre les perquisitions et les saisies abusives ne sera pas violé et aucun mandat ne pourra être émis, si ce n’est pour une cause probable, étayée par un serment ou une affirmation, et décrivant en particulier l’endroit à fouiller et les personnes ou objets à saisir.
Amendement V :
Nul ne sera tenu de répondre d’un crime capital ou autrement infâme, sauf sur présentation ou mise en accusation d’un grand jury, sauf dans les cas survenant dans les forces terrestres ou navales, ou dans la milice, lorsqu’il est en service effectif à l’époque de guerre ou danger public ; et nul ne peut être soumis pour la même infraction à deux fois la vie ou l’intégrité physique en danger ; ni ne sera contraint, dans aucune affaire criminelle, d’être témoin contre lui-même, ni ne sera privé de la vie, de la liberté ou de la propriété, sans procédure légale régulière ; la propriété privée ne doit pas non plus être utilisée pour un usage public, sans juste compensation.
Amendement VI :
Dans toutes les poursuites pénales, l’accusé aura le droit à un procès rapide et public, par un jury impartial de l’État et du district où le crime aura été commis, quel district aura été préalablement déterminé par la loi, et d’être informé de la nature et la cause de l’accusation; être confronté aux témoins contre lui ; d’avoir une procédure obligatoire pour obtenir des témoins en sa faveur, et d’avoir l’assistance d’un avocat pour sa défense.
Amendement VII :
Dans les procès en common law, où la valeur de la controverse dépasse vingt dollars, le droit à un procès par jury sera préservé, et aucun fait jugé par un jury ne sera réexaminé par un tribunal des États-Unis, que selon le règles de la common law.
Amendement VIII :
Aucune caution excessive ne sera exigée, aucune amende excessive ne sera infligée, ni aucune peine cruelle et inusitée infligée.
Amendement IX :
L’énumération, dans la Constitution, de certains droits, ne doit pas être interprétée de manière à nier ou à dénigrer ceux qui sont conservés par le peuple.
Amendement X :
Les pouvoirs non délégués aux États-Unis par la Constitution, ni interdits par celle-ci aux États, sont réservés respectivement aux États ou au peuple.