La plupart des experts médicaux ne considèrent pas le trouble du mensonge compulsif comme un trouble psychiatrique en soi. Au contraire, le mensonge compulsif est généralement considéré comme un symptôme d’une autre maladie mentale. Cependant, tous les menteurs compulsifs ne sont pas mentalement malades. Les personnes qui mentent de manière compulsive le font souvent par habitude, et beaucoup peuvent avoir développé cette habitude tôt dans la vie, peut-être en raison d’un environnement familial instable ou négatif qui rendait le mensonge compulsif nécessaire. Les personnes souffrant du soi-disant trouble du mensonge compulsif savent généralement qu’elles mentent et peuvent mentir pour un certain nombre de raisons, notamment une faible estime de soi, un besoin d’attention ou un désir de devancer les autres. Les menteurs compulsifs peuvent aussi mentir simplement parce que dire la vérité peut leur sembler peu familier et inconfortable.
De nombreux experts ne considèrent pas le trouble du mensonge compulsif comme une conduite ou un trouble mental distinct en soi. Les comportements de mensonge compulsif peuvent se manifester comme un symptôme de maladie mentale, comme un trouble bipolaire ou un trouble de la personnalité limite. De nombreuses personnes qui mentent de manière compulsive ne souffrent d’aucune maladie mentale vérifiable. Ces personnes peuvent mentir pour rechercher une attention positive de la part de ceux qui les entourent, surtout si elles souffrent d’un manque d’estime de soi.
Beaucoup de gens mentent compulsivement par peur de subir des répercussions négatives en disant la vérité. D’autres peuvent mentir pour rechercher des avantages matériels ou sociaux qu’ils pensent ne pas pouvoir acquérir en disant la vérité. D’autres encore peuvent mentir simplement parce qu’ils aiment le plaisir de mentir.
De nombreux experts font la distinction entre les comportements de mensonge compulsif et les comportements de mensonge pathologique. On pense que les menteurs pathologiques mentent principalement pour renforcer leur propre valeur aux yeux des autres. Les menteurs pathologiques peuvent souvent finir par croire à leurs propres mensonges.
Les personnes souffrant d’un trouble du mensonge compulsif dû à une maladie mentale présentent souvent d’autres symptômes mentaux et physiques indiquant une maladie mentale. Ces menteurs n’ont souvent aucun contrôle sur leur comportement de mensonge et continueront généralement à s’accrocher au mensonge même lorsque le mensonge devient préjudiciable, plutôt que bénéfique.
Le comportement de mensonge compulsif peut être traité, mais un professionnel de la psychiatrie est généralement nécessaire pour déterminer si le comportement de mensonge est symptomatique d’une maladie mentale sous-jacente ou simplement d’une force d’habitude de longue date. Le traitement d’un trouble mental sous-jacent peut aider à résoudre le comportement de mensonge, mais la thérapie peut également bénéficier à ceux qui mentent de manière compulsive en raison de problèmes d’estime de soi sous-jacents ou d’expériences négatives au début de la vie.