Le valproate de sodium est un dérivé d’un produit chimique appelé acide valproïque. Des médicaments comme Depakote® combinent du valproate de sodium et de l’acide valproïque, tandis que d’autres médicaments comme Depakene® utilisent de l’acide valproïque seul. Tout type d’acide valproïque semble efficace pour réduire les symptômes des troubles convulsifs, et de même, il existe une utilisation non conforme significative de Depakote® pour traiter le trouble bipolaire. C’est l’un des quatre principaux stabilisateurs de l’humeur utilisés pour les troubles bipolaires. Malgré les avantages des médicaments contenant du valproate de sodium, son utilisation est contre-indiquée dans certaines conditions ou lorsque d’autres médicaments sont utilisés, et il peut avoir des effets indésirables mineurs à graves.
La posologie du valproate de sodium et de ses apparentés peut varier en fonction de l’état, de l’âge, des formulations et de la réponse au traitement. Il est utilisé aussi bien chez les enfants que chez les adultes, et le plus souvent pris sous forme orale (comprimés, liquide). Il peut être perfusé par voie intraveineuse pour traiter les crises d’épilepsie sévères, bien que ce traitement ne soit généralement pas envisagé pour le trouble bipolaire. Au contraire, le dosage oral augmente rapidement pour provoquer l’arrêt des sautes d’humeur. Il est important de noter que la dose exacte peut ne pas être la même pour tout le monde, même si les conditions et autres facteurs de santé sont similaires.
Des avertissements spécifiques existent sur l’utilisation du valproate de sodium, y compris le fait qu’il peut provoquer de graves malformations congénitales. Les femmes enceintes ou allaitantes ne devraient pas l’utiliser; il peut également provoquer un certain échec dans le contrôle des naissances par voie orale et un back-up doit être utilisé pour prévenir la grossesse. Chez les enfants de moins de deux ans, il existe un risque de créer des problèmes de foie ou chez toutes les personnes, le médicament peut causer des dommages au pancréas qui ne se résolvent pas avec l’arrêt du traitement. Les médicaments qui peuvent entrer en conflit avec des médicaments comme Depakote® comprennent de nombreux autres dépresseurs du système nerveux central comme les antipsychotiques, les tranquillisants et les analgésiques. Le médicament doit être utilisé avec précaution avec l’utilisation concomitante de topiramate, de warfarine, de certains antibiotiques, de certains antidépresseurs et même de médicaments contenant des salicylates.
Pour surveiller ce médicament, certains médecins suggèrent de prendre des taux sanguins réguliers. Cela peut avoir du sens, mais le médicament est notablement moins difficile pour les reins et le foie que l’une de ses alternatives, la carbamazépine, qui est également prescrite pour les convulsions et les troubles bipolaires. Les patients doivent être avertis de rechercher des signes d’effets indésirables extrêmes tels qu’un saignement inhabituel, une douleur exceptionnelle dans la partie supérieure de l’abdomen et de la poitrine (pancréatite), des signes d’éruption cutanée, une réponse anaphylactique, une vision double, des hallucinations ou l’apparition soudaine de symptômes grippaux sévères.
La plupart des gens auront des effets secondaires mineurs avec le valproate de sodium, et certains d’entre eux ne sont que transitoires, ce qui signifie qu’ils disparaîtront à mesure que le corps s’adaptera au médicament. Les effets indésirables mineurs sont divers. Certaines personnes souffrent de maux d’estomac, de constipation, de nausées ou de changements d’appétit et de poids. La bouche sèche n’est pas rare et d’autres personnes peuvent remarquer des tremblements légers à sévères, une vision floue et une dépression ou une anxiété accrues, ce qui devrait être particulièrement signalé aux médecins si le valproate de sodium est prescrit pour traiter les troubles de l’humeur. Il est conseillé de rester en contact avec les médecins prescripteurs et de mentionner les préoccupations au fur et à mesure qu’elles surviennent afin que les médecins puissent choisir les médicaments les plus efficaces avec le plus petit fardeau d’effets secondaires.