Au tournant du 20e siècle, plusieurs verriers américains, dont les sociétés Fenton Art Glass et Northwood, ont tenté de créer des versions plus abordables de la verrerie irisée produite par Tiffany et Steuben. Commercialisé à l’origine sous le nom d’Iridell par Fenton, le flot soudain de verre irisé bon marché n’a réussi qu’à diluer l’intérêt du public pour le verre décoratif de n’importe quel fabricant. Des exemples de ce type de verre pressé sont devenus plus tard connus des collectionneurs sous le nom de verre de carnaval.
Le verre Carnival est considéré comme un verre pressé, ce qui signifie que le verre fondu à chaud, qui peut ou non contenir sa propre couleur, est versé dans des moules métalliques et se conforme à leur forme. Pendant que le verre est encore chaud, diverses solutions de sels métalliques sont pulvérisées sur la surface et la pièce est réchauffée. Le résultat est une pièce de verrerie irisée au fini arc-en-ciel. De nombreux morceaux de verre de carnaval présentent une couleur de souci distinctive avec des tourbillons aléatoires d’autres couleurs éparpillés dans le verre.
Cependant, les fabricants d’origine de la verrerie ne l’auraient jamais appelé verre de carnaval. Lorsque le marché des copies bon marché du verre d’art Tiffany et Steuben s’est effondré, des entreprises comme Fenton Art Glass et Northwood se sont retrouvées avec un surplus de verrerie presque sans valeur. Lorsque ces sociétés ont décidé de liquider ce surplus, l’un de leurs plus gros clients était l’industrie du carnaval de midway, qui était toujours à la recherche de prix bon marché pour leurs jeux.
Au lieu d’investir dans des animaux en peluche ou d’autres bombes, les responsables du carnaval ont rapidement commencé à acheter des quantités importantes de cette verrerie bon marché. Le verre ressemblait toujours à un prix substantiel, qui inciterait les carnavaliers à gagner un vase ou une assiette irisée d’apparence chère pour leurs proches. L’association entre l’industrie du carnaval et le verre d’art bon marché produit par Fenton, Northwood et d’autres a inspiré les collectionneurs à appliquer le nom de verre de carnaval dans les années 1950.
Bien que le marché américain du verre d’art de carnaval original se soit effondré au cours des années 1920, plusieurs fabricants ont continué à le produire dans des verreries à l’étranger. Les marchés européens et asiatiques du verre d’art irisé bon marché ont continué à être forts même dans les années 1960, et la verrerie de carnaval est toujours en production, bien que le verre de carnaval vraiment à collectionner date approximativement entre 1900 et 1930.
Le verre Carnival est l’une des formes de verre les plus couramment collectées aujourd’hui, suivi de près par le verre de dépression largement monochrome qui l’a remplacé sur le marché populaire des années 1930. Le verre de carnaval de qualité peut être trouvé à des prix raisonnables dans les ventes aux enchères en ligne et les magasins d’antiquités, et il a tendance à conserver sa valeur au fil des ans. Peu de pièces originales en verre de carnaval ont été signées ou estampillées, bien que les sociétés Fenton et Northwood aient créé leurs propres timbres de signature distinctifs lorsqu’elles ont redémarré leurs lignes de verre de carnaval dans les années 1960 et 1970.
Parce qu’il y a tellement de verre de carnaval de reproduction disponible, il peut être difficile de faire la différence entre le verre original de valeur et la reproduction commune. Si vous décidez d’investir dans le verre de carnaval en tant que collection, assurez-vous de faire examiner les pièces par un expert verrier afin d’éviter d’acheter des reproductions modernes. Il peut également être utile de comparer le motif de la pièce aux motifs originaux de verre de carnaval disponibles dans les catalogues d’entreprise.