Les carillons d’orchestre sont également appelés carillons d’orchestre ou cloches tubulaires. Il s’agit d’un type d’instrument à percussion composé de tubes métalliques creux coupés à différentes longueurs et suspendus en groupe à un cadre. Chaque tube fait une note différente lorsqu’il est tapoté. Certains carillons sont utilisés à l’unisson pour produire un seul son lorsqu’ils sont secoués. D’autres sont destinés à être tapés individuellement avec un maillet en bois pour créer une seule note à chaque tapotement.
Un ensemble de carillons d’orchestre aura normalement six tubes ou plus. Certains ensembles sont assez petits et peuvent facilement être tenus d’une seule main, tandis que d’autres sont trop grands pour être transportés par une seule personne. La taille la plus souvent vue dans le cadre d’un orchestre est un grand ensemble de 20 carillons ou plus suspendus dans un cadre. Des ensembles spécialisés de différentes tailles sont courants dans certains types de musique, en particulier dans certains types de musique latine.
Toutes les musiques d’orchestre n’appellent pas l’utilisation de carillons d’orchestre, mais ils sont utilisés dans de nombreuses pièces qui demandent des cloches d’église ou des effets similaires. Ils peuvent également être utilisés pour soutenir la mélodie ou pour fournir une harmonie. Les cloches tubulaires sont généralement préférées aux cloches ordinaires dans un orchestre car les tubes produisent des notes plus claires et plus faciles à contrôler. Ils peuvent également être rapidement atténués, arrêtant brusquement le son, ou autorisés à se réverbérer jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent naturellement.
Les carillons d’orchestre peuvent être fabriqués à partir de différents métaux tels que l’aluminium, le bronze ou le laiton. Cela peut grandement affecter le poids des carillons et la portabilité de l’ensemble. Les cadres sont très sensibles au stress et peuvent être endommagés lorsqu’ils sont transportés sur des sites de concert. Les carillons plus légers sont particulièrement utiles pour les musiciens qui se produisent dans divers endroits, car ils causent moins de stress aux cadres.
Les tubes d’un ensemble de carillons d’orchestre peuvent parfois avoir besoin d’être remplacés en raison de dommages. La cause la plus fréquente est les fissures dans les tubes dues à l’usure ou à une chute. D’autres problèmes qui peuvent survenir sont généralement liés à la suspension des tubes, au desserrage ou à l’écartement du cadre ou au dysfonctionnement du système d’amortisseur.
Les grandes cloches tubulaires ont été conçues à l’origine pour être utilisées dans les tours d’église, mais des versions réduites ont rapidement commencé à être utilisées comme carillons d’orchestre. Dans de nombreux endroits, les cloches tubulaires continuent d’être utilisées dans les clochers des églises. Ceux-ci sont normalement actionnés par quelqu’un à l’intérieur du bâtiment qui joue d’un clavier. Cela actionne à son tour des marteaux qui frappent les tubes individuels afin de produire de la musique.