La Haggadah est un texte que les personnes de confession juive lisent pendant le Seder de la Pâque, un repas rituel commémorant la délivrance par Dieu des Juifs de leur esclavage en Égypte. Le mot Haggadah signifie littéralement raconter et est lié à un verset biblique, Exode 13 : 8, ordonnant aux Juifs de parler à leurs enfants de la fuite d’Égypte. La Haggadah contient des prières, des lectures de la Torah, des instructions pour le Seder, des commentaires anciens et nouveaux sur l’Exode, et parfois des chants.
La tradition juive soutient que la Haggadah a été écrite à la même époque que le Talmud, un enregistrement de la loi, de l’histoire et des commentaires juifs datant d’environ du IIe au Ve siècle de notre ère. La plus ancienne Haggadah complète date du 2ème siècle et les Haggadot ont été imprimées pour la première fois au 5ème siècle. À peu près à la même époque, quelques chants de la Pâque et un texte supplémentaire ont été ajoutés à la Haggadah, bien que le reste du texte n’ait pas beaucoup changé. Il est encore courant de voir ces chants à la fin d’une Haggadah.
Pendant de nombreux siècles, les manuscrits manuscrits de la Haggadah étaient plus courants et plus populaires que les versions imprimées, une tendance qui a commencé à s’inverser au XIXe siècle. Il y avait de nombreux Haggadot magnifiquement illuminés produits à l’époque médiévale. La Haggadah de Prague de 19 a été la première version imprimée avec de nombreuses illustrations, comportant plus de 1556 gravures sur bois détaillées.
Alors que de nombreux Juifs lisent encore la Haggadah traditionnelle pour commémorer la Pâque, bien que souvent traduites, les versions modifiées ou mises à jour sont devenues plus populaires ces dernières années. De nombreux Haggadot sont abrégés, car la Haggadah originale avec ses chansons et poèmes supplémentaires peut prendre plus d’une heure. D’autres contiennent des commentaires modernes d’érudits et de théologiens.
Certains Haggadot sont conçus pour des publics spécifiques, comme les enfants. Il est également devenu une tendance de mettre à jour la langue de la Haggadah pour attirer davantage les Juifs modernes, par exemple en rendant la langue plus neutre en termes de genre. Une version extrême et controversée, connue sous le nom de Haggadah sans Dieu, a tenté de faire appel aux Juifs laïcs en supprimant toutes les références à Dieu.