Le volvulus gastrique se produit lorsque l’estomac se tord, provoquant un blocage de l’intestin. Parfois, il est possible que l’estomac tourne suffisamment loin pour que l’approvisionnement en sang soit coupé, entraînant une gangrène. Dans le volvulus gastrique aigu, qui survient soudainement, les symptômes comprennent une douleur intense juste en dessous du sternum et des haut-le-cœur sans pouvoir vomir correctement. Le médecin ne pourra pas faire passer un tube dans l’estomac. Le volvulus gastrique aigu est une urgence et nécessite généralement un traitement chirurgical.
Le plus souvent, le volvulus gastrique implique la rotation de l’estomac sur toute sa longueur. Ceci est connu sous le nom de volvulus gastrique organoaxial, et il est plus fréquemment associé à la coupure de l’apport sanguin à l’estomac. Parfois, une variation appelée volvulus gastrique mésentéroaxial se produit, où l’estomac se retourne et l’arrière de l’organe se retrouve face à l’avant du corps. Ceci est moins susceptible de bloquer complètement l’intestin ou d’obstruer l’approvisionnement en sang de l’estomac, et peut donner lieu à ce qu’on appelle une maladie chronique, où les symptômes se manifestent par intermittence sur une plus longue période. Le volvulus gastrique survient plus fréquemment chez les personnes âgées, en raison du relâchement des ligaments de soutien de l’estomac avec l’âge.
Dans la forme aiguë de la maladie, ainsi que des douleurs et des haut-le-cœur, il peut y avoir un gonflement de la partie supérieure de l’abdomen et un essoufflement. Le bas-ventre peut rester plat et se sentir doux. Dans certains cas, la douleur peut voyager de la poitrine le long des bras et remonter dans le cou.
La maladie chronique est plus difficile à diagnostiquer, avec des douleurs sous le sternum ressenties de temps en temps. Une sensation de satiété peu de temps après le début d’un repas peut survenir, ainsi qu’un essoufflement et des problèmes de déglutition. Comme les symptômes sont vagues, la maladie peut être confondue avec d’autres maladies telles que les ulcères duodénaux.
Le volvulus gastrique est généralement diagnostiqué à l’aide de rayons X, et le traitement de la maladie aiguë implique une intervention chirurgicale pour détordre l’estomac et le fixer en place pour éviter les récidives. Dans le même temps, tout tissu mort à cause de la gangrène est retiré. Dans certains cas de volvulus chronique, un endoscope – un instrument long et fin semblable à un télescope – peut être utilisé pour effectuer une intervention chirurgicale en trou de serrure. Cette technique peut être utilisée pour remettre l’estomac dans sa position initiale, mais il existe un risque de perforation de la paroi de l’estomac. Il est utile pour les patients qui ne sont pas suffisamment en forme pour faire face à une chirurgie ouverte ; elle peut être réalisée à titre provisoire, la chirurgie traditionnelle étant prévue à une date ultérieure.