Le multiplexage par répartition en longueur d’onde ou WDM est un processus de signalisation qui utilise la technologie laser dans le cadre du protocole de communication. L’essentiel de ce processus comprend la combinaison de plusieurs signaux qui sont transportés le long de faisceaux laser. Chacun des signaux a une longueur d’onde différente et est transmis à l’aide de fibres optiques. Des filtres spécialisés au point de réception aident à convertir les signaux de multiplexage laser en une forme pouvant être traitée en un signal exploitable.
Bien que de nature quelque peu similaire aux processus de multiplexage par répartition en fréquence, le multiplexage par répartition en longueur d’onde n’utilise pas de radiofréquences standard pour configurer les divers signaux. Au lieu de cela, la méthode traduira les signaux en longueurs d’onde infrarouges qui font toutes partie du spectre électromagnétique. Ensemble, les signaux se déplacent à travers le réseau de fibres optiques et sont séparés au point de terminaison. Dans le même temps, les signaux sont reconvertis dans leur forme d’origine, permettant au récepteur d’interpréter correctement le signal.
Alors que le processus de base du multiplexage par répartition en longueur d’onde est resté plus ou moins le même pendant un certain nombre d’années, la capacité d’utiliser ce processus a considérablement augmenté, grâce aux améliorations technologiques. À une époque, il n’était pas possible d’utiliser plus de deux canaux infrarouges à la fois en utilisant des câbles optiques. Bien que plus efficace que les méthodes de communication précédentes, il est rapidement devenu évident que le processus pouvait être amélioré pour permettre l’utilisation de plus de canaux. Ceci a été réalisé en ajoutant plus de filtres qui pourraient fonctionner au point de terminaison pour séparer et acheminer plus de signaux à la fois.
L’utilisation du multiplexage par répartition en longueur d’onde aujourd’hui a atteint un point où l’intégrité du signal est extrêmement élevée, ce qui rend les signaux audio acheminés à travers les réseaux de cette manière limpides aux deux extrémités de la connexion. Actuellement, davantage de recherches sont menées pour améliorer la façon dont le multiplexage par répartition en longueur d’onde utilise les bandes passantes électromagnétiques dans le processus de communication. L’objectif est de permettre à la méthode de transporter des signaux supplémentaires tout en maintenant les normes actuelles de clarté.