WiMAX 2 est la suite prévue du système WiMAX pour l’accès Internet sans fil haut débit. Il a une vitesse maximale possible environ 200 fois supérieure à celle actuellement offerte via WiMAX. À la fin de 2010, WiMAX 2 devait être utilisé à des fins commerciales à un moment donné à la fin de 2011 ou au début de 2012.
WiMAX est l’abréviation de Worldwide Interoperability for Microwave Access. Il s’agit d’une norme technique pour l’utilisation de fréquences inférieures à celles utilisées pour la radiodiffusion. Ces fréquences peuvent être utilisées pour les connexions de données, soit directement des émetteurs aux utilisateurs, soit en tant que complément aux réseaux câblés tels que le câble et le haut débit téléphonique. Dans ce dernier cas, il peut constituer une solution efficace au problème de l’obtention de connexions à haut débit depuis les centraux téléphoniques locaux vers les ménages et les bureaux individuels sans avoir besoin d’un câblage coûteux.
WiMAX 2 fonctionne en divisant la transmission de données sur plusieurs canaux sans fil. L’association industrielle à l’origine du système compare cela à la construction de routes pour faire face à 20 voies de circulation. Bien que l’espace total requis soit le même, il est plus facile sur le plan logistique de construire quatre autoroutes à cinq voies chacune que de construire une autoroute à 20 voies.
D’un point de vue purement technique, le WiMAX 2 a une vitesse maximale possible de 1Gbps ou 1000 Mbps. Lors de tests pratiques, des vitesses de 330 Mbps ont été atteintes. L’objectif initial des services commerciaux sera de fournir des vitesses moyennes de 100 Mbps. Cela se compare aux vitesses allant jusqu’à 5 Mbps qui sont disponibles dans le commerce via WiMAX.
Pour mettre ces vitesses en contexte, un DVD de film commercial prendrait 28 minutes à télécharger sur WiMAX. Sous la vitesse cible pour WiMAX 2, cela prendrait 11 minutes et 20 secondes. Sous la vitesse enregistrée la plus rapide pour WiMAX 2, cela prendrait trois minutes et 26 secondes. Sous la vitesse maximale théorique, cela prendrait une minute et huit secondes.
Les vitesses élevées du WiMAX 2 comportent certaines limitations potentielles. Le principal est que la vitesse maximale théorique et la vitesse soutenue atteinte lors des tests dépassent les 100 Mbps pouvant être transportés par la plupart des câbles réseau résidentiels et de bureau. Cela ne serait pas nécessairement un problème pour un usage domestique où les appareils captent la connexion directement depuis les airs, mais cela pourrait signifier que les avantages sont limités lorsqu’ils sont utilisés dans un environnement d’entreprise où il y a un seul point d’accès qui se connecte aux machines individuelles sans fil.