La vitesse sol est un terme utilisé dans l’aviation pour désigner la vitesse d’un aéronef, en particulier la vitesse à laquelle un avion se déplace par rapport au sol. Ce n’est pas la même chose que la vitesse d’un avion, c’est-à-dire la vitesse à laquelle il se déplace par rapport à l’air environnant. La vitesse sol est affectée par la vitesse et la direction du vent: voler avec le vent l’augmente, tandis que voler contre le vent la diminue. Pour déterminer cette vitesse à bord d’un aéronef, différents types d’équipements tels qu’un système de positionnement global (GPS), un système de navigation inertielle ou un ordinateur de vol spécialisé peuvent être utilisés. La vitesse sol est utilisée pour calculer les temps de vol et fait souvent partie des informations en vol fournies aux passagers voyageant sur des compagnies aériennes commerciales.
La vitesse d’un avion est généralement différente selon que sa vitesse sol ou anémométrique est mesurée. Les deux vitesses ne sont les mêmes que s’il n’y a pas de vent. En vol, il est essentiel de connaître la vitesse anémométrique, car elle affecte les performances et l’aérodynamique d’un avion. Pour déterminer la vitesse anémométrique, il faut connaître la vitesse sol, car la vitesse anémométrique est calculée en soustrayant la vitesse du vent de la vitesse sol, en tenant compte de la direction du vent. Les variations de direction du vent compliquent généralement ce calcul, mais la formule reste essentiellement la même.
Un avion volant à 100 km / h (161 km / h) sans vent a une vitesse au sol et une vitesse de 100 mi / h (161 km / h). Voler droit dans un vent qui a une vitesse de vent de 20 mi / h (32 km / h) réduit la vitesse sol à 80 km / h (129 mi / h), tandis que la même vitesse de vent venant directement derrière l’avion l’augmente à 120 mi / h (193 km / h). La vitesse anémométrique reste la même dans les deux cas. Un avion a besoin d’une certaine vitesse pour décoller du sol. La relation entre le sol, le vent et la vitesse anémométrique signifie qu’un avion voyageant face au vent au décollage, a besoin de moins de vitesse sol pour pouvoir décoller qu’il ne le ferait avec le vent derrière lui.
La vitesse sol est utilisée pour calculer la vitesse anémométrique, et dans l’aviation, il existe plusieurs types de vitesse anémométrique. La vitesse vraie (TAS) fait référence à la vitesse à laquelle un avion se déplace réellement par rapport à l’air qu’il traverse. La vitesse indiquée (IAS) est la vitesse telle que lue sur les instruments de bord d’un avion, en particulier l’indicateur de vitesse. La vitesse air étalonnée (CAS) est une version ajustée et plus exacte de la vitesse indiquée, en la modifiant pour tenir compte de diverses sources d’erreur courantes.