Les vitesses V sont un ensemble de vitesses d’aéronef qui servent de guide aux exploitants d’aéronefs. Ils indiquent les vitesses qu’un aéronef doit atteindre ou maintenir pendant plusieurs étapes de vol pour des performances et une sécurité optimales. La plupart des avions tels que les avions à voilure fixe, les hélicoptères et les planeurs ont leur propre norme de vitesse V. Les pilotes commerciaux et privés doivent généralement avoir une connaissance pratique des vitesses V d’un aéronef particulier avant d’obtenir une licence pour piloter cet aéronef.
Le V en V-speed représente la vitesse, et la majorité des graphiques de V-speed utilisent des nœuds pour indiquer la vitesse de l’avion. Dans le cas des anciens aéronefs, la vitesse est indiquée en kilomètres ou en miles par heure. Pour les aéronefs capables d’atteindre des vitesses élevées, les nombres de mach sont généralement utilisés à la place.
Les constructeurs d’aéronefs et le service de réglementation de l’aviation d’un pays sont les organisations qui réglementent normalement les vitesses en V. Les vitesses individuelles qui composent l’ensemble de la vitesse V sont principalement déterminées par une série de critères qui mesurent divers aspects de la conception et des performances d’un avion.
Plusieurs facteurs sont pris en compte lors du réglage des vitesses V. La conception de l’avion, le matériau à partir duquel il est construit et son poids maximum et minimum sont parmi les aspects les plus importants du calcul de la vitesse anémométrique. Une fois les vitesses définies, le constructeur soumet l’aéronef à des tests rigoureux pour déterminer s’il est opérationnel à la vitesse prédéterminée.
La majorité des instruments d’aéronef ont un moyen d’aider le pilote à surveiller la vitesse de l’avion par rapport à sa vitesse V sans qu’il soit nécessaire que le pilote mémorise des vitesses spécifiques. Un indicateur de vitesse d’avion typique utilise une jauge à code couleur qui signifie que l’avion se déplace au-dessus, en dessous ou juste à la bonne vitesse V pour l’étape de vol en cours. Ceci est avantageux, car le nombre de fonctions exécutées lors du pilotage d’un aéronef peut rendre difficile le rappel d’informations.
L’une des fonctions les plus vitales des vitesses V est d’informer le pilote des vitesses critiques dans différents scénarios. Le pilote peut généralement dire le but d’une vitesse V en fonction de son indice. Par exemple, V1 est la vitesse à laquelle l’aéronef est encore capable de décoller en cas de panne moteur. C’est aussi la vitesse à laquelle l’avion peut freiner et ne pas dépasser la piste.
De plus, tout indice de vitesse V qui commence par un s comme un Vso et un Vsr se rapporte à la vitesse à laquelle l’avion est le plus à risque de caler. Pendant ce temps, Vr est la vitesse la plus élevée à laquelle l’avion peut tourner. Vne est la vitesse à ne jamais dépasser, ce qui implique que le dépassement de cette vitesse entraînerait des dommages structurels à l’aéronef.