Le terme échelle de Jacob a été utilisé comme titre de film, titre de livre, appareil électrique et nom de fleur ; cependant il provient de la Bible. Jacob est le troisième patriarche de la Bible. Il est le fils d’Isaac et de Rébecca, le frère jumeau d’Ésaü et le petit-fils d’Abraham. En fuyant la rage de son frère, Jacob s’arrête pour se reposer et rêve d’une échelle vers le ciel sur laquelle des anges montent et descendent. Cette échelle est communément appelée échelle de Jacob. L’histoire biblique de l’échelle de Jacob se trouve dans le livre de la Genèse (chapitre 28, versets 11-19).
Les trois grandes religions monothéistes du monde sont le christianisme, le judaïsme et l’islam. Tous les trois sont considérés comme des religions abrahamiques. Parce que Jacob est un descendant d’Abraham, il joue un rôle non seulement dans le christianisme, mais aussi dans le judaïsme et l’islam.
Dans l’Islam, Jacob est mentionné dans le Coran, mais il n’y a aucune mention de l’échelle de Jacob. Selon le Coran, Jacob était un prophète qui a reçu la parole de Dieu. Il est très respecté dans la religion avec un héritage qui comprend la prosternation devant le seul vrai Dieu et l’adoration. Contrairement à l’Islam, les écritures du christianisme et du judaïsme parlent de l’échelle de Jacob et les différentes religions fournissent également des interprétations différentes de la rêverie de Jacob.
Les commentaires faits par les autorités religieuses sur la Torah, les écrits les plus sacrés du judaïsme, révèlent plusieurs interprétations de l’échelle de Jacob. Une interprétation croit que l’échelle de Jacob signifie les exils que les Juifs auraient à endurer avant la venue du Messie. Une autre interprétation révèle que les anges sont montés puis sont descendus parce que Jacob était un saint homme qui était toujours entouré d’anges. D’autres pensent que lorsque Jacob s’est arrêté pour se reposer pendant son voyage, il s’est arrêté sur la terre sacrée du mont Moriah, qui sera plus tard l’endroit où le temple du monticule a été construit à Jérusalem. Cela donne à penser que l’échelle de Jacob agit comme un pont entre le ciel et la terre.
L’interprétation chrétienne de l’échelle de Jacob est plus simple et est très similaire à ce que certains Juifs croient. L’échelle de Jacob signifie la connexion ultime entre Dieu et l’homme et le Ciel et la Terre. Certains croient que selon la Bible, Jésus était l’échelle idéale de Jacob parce qu’il était de la lignée de Jacob et qu’il est venu sur terre et par son sacrifice a permis aux croyants de vivre au ciel pour l’éternité.