L’échocardiographie de contraste est un type d’échocardiographie, qui est une échographie cardiaque et peut également être appelée écho. En ajoutant un contraste, un écho cardiaque a une meilleure résolution. La résolution supplémentaire et plus claire permet aux médecins de surveiller le flux sanguin dans le cœur. Le contraste est le plus souvent une solution saline, bien que la recherche continue de trouver d’autres sources de contraste.
L’échocardiographie est un type particulier d’échographie. Il est utilisé spécifiquement dans les applications cardiaques pour fournir des images du cœur. L’échocardiographie standard utilise des ondes sonores Doppler pour fournir des images des tissus et de la vitesse du sang. L’échocardiographie de contraste ajoute un contraste pour différentes images cardiaques. Le contraste offre une visibilité supplémentaire de sorte qu’une meilleure imagerie des tissus et du flux sanguin est possible.
Une solution saline est utilisée en échocardiographie de contraste. La solution saline est doucement agitée pour créer des microbulles et est ensuite injectée dans une veine. Lors de l’écho cardiaque, les bulles réfléchissent les ondes sonores, ce qui les rend opaques. Contrairement aux globules rouges, ces bulles permettent aux médecins de surveiller le volume et le flux exact de sang entrant et sortant du cœur.
Le patient devant subir une échocardiographie de contraste sera invité à retirer ses vêtements jusqu’à la taille. Un gel spécial utilisé pour une échographie est appliqué sur la peau autour de la zone cardiaque, et un écho standard est effectué pour l’imagerie de base. Une ligne intraveineuse (IV) est ensuite insérée dans la veine du bras gauche au-dessus du coude. Cette ligne IV permettra à l’échographiste d’injecter du contraste au besoin. Une fois le contraste agité, il faut l’injecter immédiatement car les bulles sont délicates et n’ont pas beaucoup de temps avant de disparaître.
L’échocardiographie de contraste permet aux médecins de voir les fonctions du cœur et la circulation sanguine. Des erreurs dans la fonction cardiaque ou des problèmes de circulation sanguine peuvent être visibles en ajoutant du contraste à un échocardiogramme standard. La procédure est non invasive et ne nécessite pas de chirurgie ni d’endoscope. Une échographie cardiaque est réalisée à la surface du corps.
Les médecins utilisent l’échocardiographie de contraste pour diagnostiquer une variété de problèmes cardiaques. L’échocardiographie myocardique, par exemple, utilise le contraste pour obtenir des images du lit vasculaire capillaire myocardique dans le cœur. Un échocardiogramme d’effort utilise le contraste pour surveiller la fonction systolique et la façon dont les parois ventriculaires se déplacent pendant l’activité. Ces deux exemples permettent aux médecins de voir des problèmes cardiaques qui pourraient ne pas être remarqués autrement, en particulier avec un échocardiogramme standard.