L’écologie des insectes est un domaine qui se concentre sur l’étude de l’interaction entre les insectes et l’environnement. Alors que les profanes peuvent penser aux insectes principalement sous la forme d’insectes irritants comme les moustiques qui gâchent un barbecue en soirée, les insectes sont en fait très importants pour l’environnement naturel, et ils jouent un certain nombre de rôles dans l’environnement, de l’ange au méchant. Plusieurs disciplines sont réunies en écologie des insectes, dont l’entomologie, l’écologie et la microbiologie.
Les insectes sont une partie essentielle du cercle de la vie dans l’environnement. Lorsque les animaux et les plantes meurent, plusieurs espèces d’insectes importantes commencent le processus de décomposition de la matière organique afin qu’elle puisse être digérée par des bactéries et des champignons encore plus petits. Les insectes agissent également comme des pollinisateurs, assurant la survie des espèces végétales, et ils peuvent jouer un rôle plus menaçant en tant que vecteurs de maladies. Les insectes peuvent même aider dans les enquêtes criminelles.
Les chercheurs qui travaillent dans le domaine de l’écologie des insectes étudient la vie des insectes et examinent l’équilibre normal des insectes dans un certain nombre d’environnements naturels. Les écologistes des insectes peuvent identifier les perturbations dans l’environnement en recherchant des caractéristiques inhabituelles dans les populations d’insectes, telles qu’un nombre très élevé de moustiques ou un nombre d’abeilles étrangement réduit. Ils étudient également les relations interconnectées complexes entre les insectes et l’environnement, et la manière dont les insectes construisent réellement leur environnement, allant des énormes termitières qui peuvent façonner un paysage aux adaptations évolutives des plantes conçues pour attirer les pollinisateurs.
L’écologie des insectes peut inclure l’étude du comportement des insectes, l’impact des activités humaines sur les populations d’insectes et l’écosystème en général, le rôle des insectes dans l’histoire humaine et ce qui se passe lorsque les insectes sont absents d’un environnement. Les écologistes des insectes s’intéressent également à des questions telles que le contrôle des insectes dangereux, l’identification et l’étude des insectes porteurs de maladies et l’impact des espèces d’insectes non indigènes introduites sur l’environnement.
De nombreux travaux de terrain sont impliqués dans l’écologie des insectes, les chercheurs se rendant sur des sites d’intérêt pour faire des observations et collecter des échantillons. Les chercheurs travaillent également en laboratoire, étudiant les insectes dans des circonstances contrôlées et effectuant des tests. Les écologistes d’insectes peuvent travailler pour des agences gouvernementales, des organisations environnementales et des entreprises privées, effectuant une variété de tâches allant de l’enquête sur les populations d’insectes dans les écosystèmes menacés à aider les sociétés pharmaceutiques à développer des médicaments conçus pour tuer les parasites des moustiques avant qu’ils n’aient la chance d’entrer dans l’homme. corps.