Un régime totalitaire est un gouvernement qui contrôle tous les aspects de la vie du peuple. Les personnes vivant sous ce type de régime le soutiennent généralement aussi, parfois presque cultuellement, grâce à de vastes missions de propagande conçues pour promouvoir une vision positive du gouvernement. Les citoyens ont également généralement peur de critiquer le gouvernement, ils peuvent donc être de fervents partisans pour éviter un examen plus approfondi.
Le concept de régime totalitaire dans la théorie politique est né au 20e siècle, et bien qu’il existe quelques exemples de tels gouvernements antérieurs au 20e siècle, certains des exemples les plus distinctifs, tels que l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste, datent des années 1900. . Les gouvernements communistes comme ceux de la Chine et de la Corée du Nord sont aussi parfois accusés d’être totalitaires.
Beaucoup de gens notent qu’il existe des similitudes distinctes entre les gouvernements totalitaires et autoritaires. La principale caractéristique qui sépare ces deux types de gouvernements est qu’un gouvernement totalitaire englobe l’ensemble de la société, tandis qu’un gouvernement autoritaire se concentre uniquement sur la gouvernance. Bien qu’il puisse y avoir un certain chevauchement, pour être considérés comme totalitaires, le gouvernement et la société doivent être étroitement liés, comme par exemple dans les pays où il n’y a qu’un seul parti politique et où tout le monde en fait partie.
Plusieurs caractéristiques peuvent être observées dans tous les régimes totalitaires. Le premier est le contrôle strict des médias par le gouvernement, les médias étant généralement utilisés comme organe de propagande. L’expression culturelle, politique et artistique de la population est également généralement sévèrement restreinte, tout comme l’accès aux sources d’information extérieures. Les personnes qui critiquent le gouvernement ont tendance à disparaître et les membres de leur famille peuvent être surveillés de près.
Ces gouvernements cultivent également un profond sentiment de dévotion envers l’État, les citoyens étant encouragés à le considérer comme étant presque comme un parent. Les gens doivent déposer des demandes avant de changer de résidence, de prendre un nouvel emploi ou de se marier. On peut également s’attendre à ce qu’ils servent l’État dans une certaine mesure, allant de l’armée à un camp de travail, et le gouvernement a le contrôle de l’accès à l’éducation, aux libertés reproductives, aux soins de santé et à un certain nombre d’autres aspects de la vie que de nombreuses personnes considèrent comme personnels. .
Beaucoup de gens pensent que les régimes totalitaires sont une très mauvaise forme de gouvernement parce qu’ils peuvent être assez oppressifs. Ils sont également très efficaces, cependant, grâce au niveau de contrôle extrême, et c’est l’une des raisons pour lesquelles de tels régimes sont capables de lancer des attaques économiques et militaires massives contre leurs voisins.