Une politique économique fait référence aux mesures qu’un gouvernement peut prendre pour modifier l’économie d’une ville, d’un État ou d’une nation. Il est généralement composé de diverses mesures, par lesquelles le gouvernement cherche à influencer l’ensemble de l’économie. Il existe trois méthodes par lesquelles un gouvernement cherche généralement à contrôler l’économie avec son budget, connues sous le nom de fonctions d’allocation, de stabilisation et de distribution. Bien que les trois fonctions soient toujours utilisées en collaboration, leur accent peut changer avec chaque nouveau gouvernement, ère et économie mondiale.
La fonction d’allocation fait référence à la part du budget du gouvernement qui sera allouée à certains projets. Par exemple, le gouvernement peut décider que, dans le cadre de sa politique économique, il doit dépenser plus d’argent pour développer une armée permanente et des soins de santé. L’allocation de fonds glanés sur les impôts permet également au gouvernement de créer des emplois ou des lieux publics. Un gouvernement n’a pas nécessairement besoin de dépenser de l’argent dans le cadre de l’allocation, il peut, par exemple, augmenter le salaire minimum du pays.
Un gouvernement peut utiliser la fonction de stabilisation pour stabiliser l’économie d’un pays en contrôlant les taux d’intérêt ou l’inflation et en poussant le taux d’emploi vers le plein emploi. Lorsque son budget est déficitaire, un gouvernement doit stabiliser l’économie, cela se fait souvent par le biais de contrôles monétaires. Les gouvernements peuvent réduire les taux d’intérêt dans le but de maintenir les taux d’emploi et les salaires à un niveau élevé, car lorsque les taux d’intérêt sont élevés et que l’économie est mauvaise, il est courant que le chômage monte en flèche tandis que les salaires chutent.
La fonction distributive de la politique économique d’un gouvernement fait référence aux différents niveaux d’imposition et au fardeau économique que chaque niveau économique doit supporter. L’augmentation des impôts fonciers et des impôts sur le revenu, par exemple, pourrait affecter la classe moyenne et les très riches plus que ceux de la tranche inférieure des couches économiques. Une taxe sur le tabac et l’alcool, cependant, pourrait n’affecter réellement que les classes inférieures. Les gouvernements tentent de s’assurer que la répartition des impôts est équitable pour tous ceux qui en sont affectés.
Les gouvernements peuvent également tenter de réglementer les entreprises et l’industrie dans le cadre de leur politique économique. Cela est important car il est nécessaire d’éviter les monopoles. Il est crucial d’encourager la concurrence sur le marché car, si une entreprise a le monopole d’un secteur du marché de consommation, elle est plus susceptible d’exploiter les clients en augmentant les prix.
Dans le cadre de la politique économique, les gouvernements doivent être au courant des événements sur la scène internationale. Aux États-Unis, l’Office of Economic Policy du Département du Trésor des États-Unis surveille les développements économiques internationaux, les évalue et les analyse pour prévoir quelles pourraient être les conditions économiques à l’avenir. En utilisant la macroéconomie – une branche de l’économie qui étudie les performances et la structure d’une économie – ce département peut créer un modèle qui aide le gouvernement à proposer une politique économique viable et efficace.