L’effet Coanda indique qu’un flux de fluide ou de gaz épousera un contour convexe lorsqu’il sera dirigé vers une tangente à cette surface. Cela a été découvert dans les années 1930 par un roumain nommé Henri-Marie Coanda. Ce qui est inhabituel à propos de l’effet Coanda, c’est le fait que le flux de fluide ou de gaz est tiré si fortement par une surface incurvée. Une courbe concave poussera naturellement le flux, mais le fait qu’une courbe convexe réagisse si fortement au fluide ou au gaz est inhabituel. Cette propriété est particulièrement pertinente pour la conception des aéronefs.
Ce principe a été découvert et testé par Coanda sur un avion. Il a étudié son avion pendant plus de 20 ans pour prouver que l’air le long de l’aile de l’avion sera dévié vers le bas en raison de la forme de l’aile. L’air quitte l’aile, poussant l’avion vers le haut et lui donnant de la portance. Ce mouvement entraîne naturellement un effet Coanda.
Un effet Coanda peut également être appliqué aux avions modernes. Avec un propulseur Coanda, l’air est éjecté de l’avant du corps et se fixe à la surface avant de s’écouler vers une surface supérieure. L’air attaché qui s’écoule dans une feuille s’appelle un jet de Coanda, qui s’écoule vers l’arrière du propulseur. Il en résulte l’aspiration d’une grande quantité d’air de l’atmosphère environnante. Au lieu d’une pression d’air positive à l’avant et d’une pression négative à l’arrière, il se produit le contraire de la traînée, également appelée poussée.
Une autre application importante d’un effet Coanda est la technologie des ailes de contrôle de la circulation. Une surface Coanda est formée à partir de la surface courte et plate d’un dispositif de lévitation. L’objectif de la technologie des ailes de contrôle de la circulation est d’utiliser le soufflage de surface et de fente pour remplacer les dispositifs de portance sur les bords d’une aile. La première utilisation de cette application a été sur un Boeing 707.
Étant donné que toutes les applications d’un effet Coanda impliquent un objet fluide s’écoulant sur un objet solide, la science derrière cet effet est connue sous le nom de dynamique des fluides. La dynamique des fluides représente le mouvement des liquides ou des gaz. L’étude de cette science peut conduire à de nombreuses découvertes conséquentes comme l’effet Coanda.