L’effet de dotation est un biais cognitif qui a d’abord été émis par l’économiste Richard Thaler. Selon la théorie de Thaler, les gens accordent plus de valeur à un objet si leur propriété est clairement établie. Les résultats de cet effet peuvent parfois être très intéressants, et en être conscient peut être très important que vous achetiez ou vendiez quelque chose.
De nombreuses études ont été menées pour explorer l’effet de dotation. Dans une étude classique, on a demandé aux gens d’évaluer la valeur des tasses à café qui leur avaient été données. Un autre groupe de l’étude a également été invité à estimer la valeur des tasses à café, mais ces tasses à café étaient génériques, plutôt que d’appartenir aux sujets. Les sujets qui possédaient leurs tasses à café les valorisaient systématiquement plus que les autres sujets et, dans certains cas, ils ont dit qu’ils préféreraient garder leurs tasses à café plutôt que de les vendre.
Cet effet semble s’appliquer spécifiquement aux objets. Lorsque des personnes participant à une étude similaire se sont vu offrir des jetons pouvant être échangés contre des tasses à café, l’effet de dotation n’a pas été observé, ce qui suggère que les gens se sont attachés à l’objet spécifique et non à un concept abstrait.
Vous pouvez probablement penser à quelques exemples de l’effet de dotation dans votre propre vie. Par exemple, les prix de l’immobilier sont souvent soumis à cet effet, les vendeurs demandant un prix qui dépasse le consentement à payer des consommateurs. À un plus petit niveau, vous pouvez probablement le voir si vous regardez autour de votre maison et pensez à la valeur des objets que vous possédez. Par exemple, à votre avis, combien vaut la chaise sur laquelle vous êtes assis?
Ce biais cognitif est également connu sous le nom d’aversion au désinvestissement, faisant référence à l’idée que parce que les gens s’attachent aux objets qu’ils possèdent, ils développent souvent une aversion à les vendre ou à les transmettre. Une contribution significative de l’effet de dotation au domaine de l’économie a été un remaniement de la compréhension de la relation entre la volonté de payer pour des articles et la volonté d’accepter une compensation pour de tels articles. En règle générale, les gens sont prêts à payer moins pour des articles qu’ils ne possèdent pas, et ils s’attendent à plus de compensation pour vendre les articles qu’ils possèdent, malgré le fait que cela contredit la théorie économique traditionnelle.
L’effet de dotation semble être lié au biais du statu quo, selon lequel les gens préfèrent que les situations restent statiques et inchangées. Un changement de propriétaire perturberait évidemment le statu quo, provoquant un malaise.