L’effet d’entraînement est un terme de remise en forme qui fait référence à la quantité d’effort qu’un athlète doit exercer pour bénéficier des avantages de la forme physique d’un exercice. Kenneth H. Cooper a inventé l’expression dans les années 1960 alors qu’il travaillait pour l’US Air Force. Le principe de base de l’effet d’entraînement est que les athlètes expérimentés devront subir un entraînement plus intense afin de recevoir les mêmes avantages qu’un athlète moins expérimenté recevrait d’un entraînement moins intense. Les références à l’effet d’entraînement sont les plus courantes dans les discussions sur l’exercice cardiovasculaire, mais le terme a également une pertinence pour la musculation.
Le concept de l’effet d’entraînement dépend de quelques points clés. Lorsqu’un athlète effectue des exercices d’aérobie, les muscles cardiaques et respiratoires deviennent plus forts. De plus, la tension artérielle de l’athlète diminue et le nombre de cellules sanguines augmente. Le corps devient plus efficace et, par conséquent, les exercices qui auraient été auparavant très pénibles deviennent plus faciles et sollicitent moins le corps. Les exercices deviennent plus faciles, de sorte que leur capacité à améliorer la condition physique globale de l’athlète diminue.
En raison de l’effet d’entraînement, les athlètes qui souhaitent améliorer continuellement leurs performances ne peuvent pas continuer à effectuer les mêmes entraînements. S’ils le font, ils constateront qu’avec le temps, leur niveau de forme physique commencera à se stabiliser. Pour continuer à améliorer leur condition physique, les athlètes doivent donc effectuer des exercices de plus en plus difficiles.
Lorsque Cooper a découvert l’effet de l’entraînement dans les années 1960, cela a changé l’approche adoptée par la plupart des athlètes pour mesurer l’exercice. Plutôt que de mesurer les exercices que les athlètes effectuaient, les entraîneurs ont commencé à mesurer les traits des athlètes tout en effectuant les exercices. Le test de Cooper a été l’une des premières façons dont les entraîneurs ont fait cela, mais les entraîneurs ont trouvé de meilleures façons de mesurer les performances aérobies depuis que Cooper a introduit son test dans les années 1960. La mesure de la consommation maximale d’oxygène d’un athlète, ou VO2 Max, par exemple, permet aux entraîneurs de déterminer la quantité d’activité aérobique dont un athlète a besoin pour améliorer sa forme physique globale.
Alors que la plupart des mesures résultant de la recherche de Cooper étaient spécifiques aux exercices aérobiques, le concept de base de l’effet d’entraînement est également pertinent pour la musculation. Lorsqu’un athlète exécute divers mouvements, il augmente sa quantité totale de tissu musculaire et augmente l’efficacité du système nerveux qui contrôle les muscles. En conséquence, l’athlète est capable de soulever plus de poids et les entraînements précédents ne fourniront plus le même avantage qu’au moment où il a commencé à les exécuter. Cet effet d’entraînement oblige un athlète à augmenter continuellement soit la quantité de poids, soit le nombre de répétitions afin de continuer à augmenter sa forme musculaire.