Un ballon d’entraînement de base est un équipement d’exercice qui permet à un athlète d’effectuer une variété d’exercices en étant assis dessus ou pendant que certaines parties du corps sont sur le ballon. La plupart des exercices qui utilisent un ballon d’entraînement de base ciblent le noyau du corps – les muscles tels que ceux de la région abdominale, ceux du bas du dos et les obliques. Effectuer des exercices avec un ballon d’entraînement du tronc peut augmenter la force globale du tronc d’un athlète, ce qui peut être très bénéfique pour l’athlète car la plupart des mouvements athlétiques proviennent ou dépendent du tronc dans une certaine mesure.
Avant d’utiliser un ballon d’entraînement de base, il est important de s’assurer que l’athlète a le ballon de la bonne taille et qu’il le gonfle correctement. La taille du ballon doit être relative à la taille de l’athlète. Les balles d’entraînement de base varient en taille de 18 à 34 pouces (45 à 85 cm). En règle générale, un athlète doit utiliser un ballon d’exercice qui lui permet de s’asseoir sur le ballon avec les pieds au sol tout en maintenant un angle de 90 degrés dans les genoux. Si ce n’est pas possible, il vaut mieux avoir un ballon un peu plus gros, pour que les hanches soient plus hautes que les genoux, que d’avoir un ballon trop petit.
Une fois qu’un athlète a le ballon d’entraînement de la bonne taille, il peut effectuer un certain nombre d’exercices de musculation. L’exercice d’équilibre le plus courant consiste simplement à s’équilibrer avec les fesses sur le ballon et les pieds fermement plantés sur le sol, puis à se pencher en arrière et à effectuer des craquements. Les athlètes peuvent également reposer leur dos sur le dessus du ballon, puis, à l’aide de petits poids à main, effectuer différents types de développé couché. L’avantage d’utiliser le ballon d’entraînement de base pour ces types d’exercices est que le ballon oblige l’athlète à travailler pour maintenir son équilibre. Cet équilibre se traduit par un entraînement pour les muscles du tronc et augmente ainsi l’intensité globale de l’entraînement et les bénéfices que l’athlète reçoit.
En plus des exercices de musculation qui obligent l’athlète à s’équilibrer sur le ballon, un ballon d’équilibre peut également être utile pour les exercices dans lesquels l’athlète est allongé sur le sol. L’athlète peut reposer ses pieds sur le ballon tout en effectuant divers types de crunches. De plus, l’athlète peut s’allonger sur le sol tout en saisissant le ballon entre ses jambes afin d’effectuer des levées de jambes, ou afin de passer le ballon entre les bras et les jambes tout en effectuant une alternative aux crunchs standard.
En plus de ces exercices, un ballon d’entraînement de base peut même fournir un exercice de force de base efficace lorsqu’un athlète ne s’entraîne pas. L’utilisation d’un ballon d’entraînement au lieu d’une chaise de bureau nécessite qu’un athlète utilise les muscles du tronc pour rester équilibré tout en effectuant des tâches qui normalement apporteraient très peu d’avantages physiques. Cela oblige également l’athlète à maintenir une bonne posture, ce qui peut aider à soulager les maux de dos.