L’effet lunaire, ou effet Transylvanie, est la croyance que les phases de la lune ont un effet sur le comportement des humains. On pense que cet effet cause une augmentation des homicides, des appels de la police et des pompiers, des suicides, de la violence domestique, des enlèvements, des assassinats et même des agressions chez les joueurs de hockey. Les études scientifiques n’ont trouvé aucun lien entre le cycle lunaire et la multitude de conséquences auxquelles il est lié. Les croyants pensent que parce que la lune affecte les principales masses d’eau de la terre et que le corps humain est composé à 75 pour cent d’eau, cela aurait également un effet sur les humains.
Une multitude d’événements négatifs, notamment des catastrophes majeures, l’épilepsie et les admissions dans des hôpitaux psychiatriques, seraient le résultat de l’effet lunaire. La croyance que les loups-garous se transforment pendant la pleine lune est également liée à cette croyance profondément ancrée. À la fin du XIXe siècle, un Anglais a échappé à une accusation de meurtre au motif que la pleine lune l’avait rendu fou. De nombreux films, mythes et folklore établissent un lien entre la lune et le comportement humain. Par exemple, le folklore babylonien prétend que les femmes sont plus fertiles pendant la pleine lune.
Les gens croient à l’effet lunaire à cause de l’effet de la lune sur l’eau. La Terre est composée aux deux tiers d’eau et les êtres humains sont composés à 75 pour cent d’eau. L’attraction gravitationnelle de la lune entraîne des marées sur terre, donc les partisans de l’effet lunaire croient que l’attraction gravitationnelle de la lune sur le corps humain a une sorte d’effet. Le corps astrologique ne change pas de taille en fonction de la quantité de vue, mais on pense toujours que la pleine lune a plus d’effet qu’une nouvelle lune. Il a été noté qu’un moustique assis sur le bras d’un humain a plus d’attraction gravitationnelle sur la personne que la lune, pleine ou non.
La croyance en l’effet lunaire se perpétue généralement à travers des anecdotes et le sensationnalisme médiatique. Beaucoup de gens qui parlent aux infirmières croient que la pleine lune provoque plus d’admissions dans les salles de travail, parce que les infirmières du travail croient souvent à l’effet. Les sceptiques soulignent que cette preuve anecdotique ne prouve rien, car aucun chiffre solide n’est impliqué. Il est également possible que les infirmières ne pensent pas aux journées chargées lors d’une demi-lune ou d’une nouvelle lune, mais la pleine lune leur donne quelque chose à blâmer pour une journée chargée. Les journaux peuvent alors rendre compte des preuves anecdotiques et faire croire à de nombreux lecteurs.
Des études ont confirmé que l’effet lunaire est en réalité inexistant. Les chercheurs ont examiné les effets de la lune sur diverses activités humaines, mais n’ont trouvé aucun lien statistiquement significatif entre elles. Cela comprend les taux d’homicides, les assassinats, les enlèvements, la violence domestique, les taux de natalité, les agressions, l’alcoolisme et la violence en prison. Des études ont conclu qu’il est naturel pour les humains de supposer une corrélation entre deux événements qui se produisent à peu près au même moment. La pleine lune est visible, donc si une personne est témoin d’un comportement étrange, on suppose à tort qu’il est lié à l’orbe brillant dans le ciel.