La dysesthésie est une affection neurologique caractérisée par une distorsion du sens du toucher, ce qui rend tout toucher désagréable. Les mots racines de cette condition viennent des mots grecs pour « mauvais » et « sensation », reflétant le fait que pour un patient souffrant de dysesthésie, les sensations ne sont pas seulement anormales, mais désagréables. Elle se manifeste parfois par des paresthésies, des picotements transitoires et des engourdissements qui peuvent sembler anormaux et étranges, mais pas toujours désagréables.
Les patients développent la maladie parce qu’il y a des lésions quelque part dans le système nerveux. Les nerfs périphériques, les nerfs sensitifs ou les voies sensorielles peuvent être impliqués. Si un patient ressent une sensation désagréable dans la main, par exemple, cela pourrait être un problème avec les nerfs de la main, les nerfs qui relient la main au cerveau, ou la partie du cerveau qui traite les sensations de la main. Dans tous les cas, le patient éprouve des sensations désagréables lorsqu’il est exposé au toucher, même si ces sensations ne se produisent pas réellement.
La dysesthésie brûlante, dans laquelle le patient a l’impression que la zone touchée est en feu, est une forme de cette condition. Les patients peuvent également avoir l’impression d’être gelés ou poignardés. Ils peuvent également décrire des expériences sensorielles qui, bien que non douloureuses, sont désagréables. Certains patients, par exemple, disent avoir l’impression d’avoir quelque chose sous la peau. Un examen de la zone ne montrera aucun signe d’exposition à des stimuli nocifs.
Même un toucher léger peut être douloureux pour une personne souffrant de dysesthésie. Le poids des vêtements ou des couvertures de lit peut être extrêmement inconfortable, et le patient ressent également de la douleur lorsque des personnes ou des objets se frottent contre le corps. Une patte amicale d’un animal domestique, par exemple, peut causer une douleur atroce parce que les lésions nerveuses perturbent le signal qui dit “le chat frappe ma jambe” et le traduisent en une sensation de douleur ou d’inconfort.
La dysesthésie peut être observée chez les personnes atteintes de diabète, de neuropathie et de sclérose en plaques, entre autres conditions. Le traitement de ce problème neurologique dépend de la recherche de la cause. Il peut être possible de localiser l’emplacement où les signaux sensoriels sont brouillés. Dans de tels cas, les patients peuvent se voir proposer des options telles que la stimulation électrique d’un nerf pour arrêter les signaux, ou une neurotomie, dans laquelle le nerf impliqué est simplement sectionné. Des médicaments de gestion de la douleur peuvent également être administrés pour atténuer la sensation de douleur et maintenir le patient plus à l’aise.
Pour les patients, cette condition peut être extrêmement frustrante. Parfois, il est difficile de trouver un médecin qui répondra aux besoins de gestion de la douleur, car les médecins peuvent rejeter l’idée que le patient souffre du tout. De plus, le traitement nécessite souvent un ajustement par le patient des médicaments et des options de traitement pour trouver une méthode qui fonctionne.